Le procureur général de Versailles (près de Paris) a demandé que les enquêtes en cours sur la tentaculaire affaire de la milliardaire Liliane Bettencourt, devenue également politique, soient confiées à un juge indépendant afin que la justice se fasse en toute "sérénité".

Le procureur général Philippe Ingall-Montanier a ainsi demandé au procureur de Nanterre (ouest de Paris) "d'ouvrir une information judiciaire sur l'ensemble des enquêtes préliminaires menées sous sa direction dans les affaires liées à ce qu'il est convenu d'appeler « l'affaire Bettencourt »", a indiqué mardi le parquet général de Versailles dans un communiqué.

L'ouverture d'une information judiciaire entraîne la désignation d'un juge indépendant du ministère de la Justice, contrairement au procureur de Nanterre, Philippe Courroye, régulièrement soupçonné de vouloir garder la main sur ces enquêtes touchant à l'héritière du groupe de cosmétiques L'Oréal et son entourage mais aussi à des hommes politiques. En France, les procureurs sont hiérarchiquement subordonnés au ministère de la Justice.

Le haut magistrat demande également que le dossier soit confié à un autre tribunal que celui de Nanterre, où une rivalité personnelle entre le procureur Philippe Courroye et une magistrate chargée du volet purement familial de l'affaire, empêche une justice sereine.

La juge Isabelle Prévost-Desprez enquête sur une plainte de la fille de Liliane Bettencourt, qui accuse un photographe mondain François Marie Banier d'avoir profité de la faiblesse de sa mère pour lui soutirer près d'un milliard d'euros.

L'affaire Bettencourt avait brutalement éclaté en plusieurs volets après la découverte en juin d'enregistrements clandestins de conversations entre la milliardaire et son entourage. Ils laissaient notamment entendre un financement illégal du parti présidentiel UMP mettant en cause l'actuel ministre du Travail Eric Woerth. Les enquêtes sur ce volet politique sont pour l'instant toutes placées sous la responsabilité du procureur Philippe Courroye.