La polémique sur les déclarations du patron des sénateurs UMP Gérard Longuet n’en finit pas d’enfler. Le sénateur de la Meuse a lancé un pavé dans la marre après avoir déclaré, ce mercredi 10 mars, qu’il était préférable de nommer « quelqu’un du corps français traditionnel » plutôt que le socialiste Malik Boutih à la présidence de la Halde.  

A droite, les membres du parti présidentiel se sont clairement « désolidarisés» de Gérard Longuet.  Le porte-parole de l'UMP Frédéric Lefebvre a jugé jeudi "plutôt regrettables" les propos de Gérard Longuet estimant toutefois que les expressions qu'il avait employées n'étaient "pas très compréhensibles".  Interrogé sur France 2 il a accusé les socialistes de vouloir, à quelques jours du 1er tour des régionales de "faire une nouvelle polémique pour essayer de masquer leur bilan qui est catastrophique dans les régions et le fait qu'ils n'ont aucun projet à proposer".

Le ministre de l'Ecologie Jean-Louis Borloo  a pour sa part estimé jeudi matin  sur France Info que le socialiste Malek Boutih avait le "bon profil" pour prendre la tête de la Halde. Tout en qualifiant les propos de Gérard Longuet de "malheureux", il s’est dit rassuré que ce dernier ait présenté ses excuses. 

Daniel Cohn-Bendit lui a estimé qu'avec ses déclarations sur Malek Boutih, Gérard Longuet "retrouve son histoire qui n'était peut-être pas la plus belle", faisant allusion au passé de militant d'extrême droite de M. Longuet. Le leader d’Europe-Ecologie a dit ne pas comprendre l’UMP "d'avoir couvert les dérapages" de certains candidats aux régionales de son parti en Ile-de-France, notamment contre le socialiste Ali Soumaré.

Seul Jean-Marie Le Pen a approuvé les propos de Gérard Longuet sur Malek Boutih : « Monsieur Malek Boutih est un homme d'origine immigrée on le sait", a-t-il dit déclaré sur RMC et BFM-TV. Il soupçonne toutefois "un petit signal lancé" par l'UMP "pour récupérer quelques voix du Front national", alors que Nicolas Sarkozy "poursuit son ouverture à gauche.