Par Aglaée Marchand
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Le représentant en France de la plateforme asiatique d’ultrafast-fashion Shein, Quentin Ruffat, a répondu ce mercredi 20 janvier aux questions de la commission des Affaires économiques du Sénat. Après plusieurs convocations refusées à l’Assemblée nationale en novembre et en décembre, il a finalement accepté celle du Sénat. À ses côtés était présent le représentant du grand magasin BHV, Frédéric Merlin, président du groupe SGM Family, sous le feu des critiques depuis plusieurs mois pour avoir conclu un accord commercial avec Shein, qui a abouti à l’installation physique du géant asiatique au BHV.
Les 5 informations à retenir de cette audition :
En réponse au sénateur centriste Daniel Fargeot ayant déclaré « le problème de Shein, c’est la Chine », Quentin Ruffat assure que « la Chine est aujourd’hui un leader sur le marché textile, que ce sont les meilleurs ». « C’est pour ça qu’aujourd’hui, 70 % du textile vendu en France est fait en Chine », explique-t-il. Une collaboration avec le pays asiatique que salue Quentin Ruffat : « Nous sommes fiers de travailler avec ces fournisseurs qui sont capables et ont su intégrer ce modèle de production à la demande, et nous accompagnent aujourd’hui dans ce qui fait le succès de Shein ».
Interrogé par la sénatrice Evelyne Renaud-Garabedian sur les activités de lobbying menées par Shein, son porte-parole assure être en règle : « Quand on représente 25 millions de clients, il n’y a pas de honte à faire de la représentation d’intérêts. Nous sommes en échange constant avec la HATVP, nous travaillons avec elle sur notre déclaration, qui est publique et a été validée en ce sens ». Il indique par ailleurs avoir effectivement « envoyé certains courriers à des ministres pour les rencontrer » depuis sa prise de fonction le 2 décembre 2024, mais qu’il n’a « jamais été reçu ».
« Cette affaire des poupées pédopornographiques sur notre site est une affaire qui n’aurait pas dû arriver », reconnaît Quentin Ruffat auprès du sénateur LR Marc Sené, « il est de notre devoir de contrôler ce genre de choses en tant que grande plateforme en ligne ». Détaillant le processus de contrôle du market place, le porte-parole de Shein affirme toutefois qu’ « aucune plateforme n’est à l’abri qu’un vendeur ne contourne les règles ». Il assure que « notre réponse après la découverte de ces produits a été rapide, ça a d’ailleurs été souligné par la DGCCRF et le tribunal judiciaire ». « En 24 heures, les produits n’étaient plus là », insiste-t-il, « en 24 heures, nous avons suspendu définitivement la catégorie ‘poupées sexuelles’ partout dans le monde, et la catégorie ‘pour adultes’. En 24 heures, nous avons élargi la liste noire des mots-clés interdits sur notre site ».
Quentin Ruffat explique également que, quelques jours plus tard, Shein France a suspendu « de manière provisoire et proactive » le market place, « pour vérifier qu’aucun autre vendeur ne contournait les règles ». Un choix qui aurait été fait « de manière volontaire et en totale dissociation avec la volonté de suspension du gouvernement ». Un audit est « encore en cours », qui sera « rendu public en temps et en heure », complète-t-il.
Frédéric Merlin, président de la SGM Family, reconnaît des débuts difficiles après le lancement de Shein au BHV, et donc quelques réajustements. « En deux mois, pour une première mondiale, on ne peut pas tout bien faire, c’est impossible », plaide-t-il. « Avec les premières collections, on transformait un client sur dix en acheteur. Quand nous avons mis en rayon les nouvelles collections, on en a transformé six fois plus, et la réalité, c’est qu’aujourd’hui ces nouvelles collections sont épuisées », explique-t-il.
Alors que l’ouverture des boutiques Shein en province n’a cessé d’être reportée, certains commentateurs invoquant l’échec financier de l’expérience menée au BHV, Frédéric Merlin assure que ces magasins seront « très prochainement » accessibles, sans pour autant donner de date. « On nous dit que l’on procrastine pour l’ouverture des magasins de province, la réalité c’est que nous voulons ouvrir dans les meilleures conditions, avec de bonnes collections pour transformer nos clients en acheteur ».
Il a également évoqué l’effet de curiosité provoqué par l’arrivée de Shein au BHV, susceptible de profiter à des marques tricolores. « Ce qui formidable, c’est que cette marque attire un nombre phénoménal : 5 000 clients minimum, jusqu’à 12 000 les samedis, et cela ne désemplit pas », pointe-t-il. « Dans mon magasin BHV, on oublie de dire qu’il y a un nombre énorme de produits fabriqués en France. C’est potentiellement 28 % de clients nouveaux qui vont aller acheter ailleurs dans le BHV, et donc éventuellement français. »
Interrogé par le sénateur écologiste Yannick Jadot sur les études de conformité des colis, le porte-parole de Shein France indique que durant la dernière opération menée par les douanes, « seulement une centaine de colis sont restés à quai », tandis que les autres auraient été acheminés. Il précise ne pas être en mesure de commenter ces chiffres, n’ayant « pas été notifié par la DGCCRF et les douanes de la réalité de ces contrôles ».
Pour les contrôles internes à Shein, Quentin Ruffat rappelle « qu’en tant que très grande plateforme en ligne, nos obligations concernent l’évaluation et l’atténuation des risques ». Il explique que des « contrôles aléatoires » sont effectués « régulièrement » par des « auditeurs indépendants », qui peuvent « entraîner les sanctions contre les vendeurs tiers », en cas de non-conformité.
Concernant les vêtements et produits vendus sous la marque Shein, « des inspections aléatoires ont lieu chaque mois » : tests de résistance de tissu, de durabilité, de couleur, de boulochage, et de sécurité chimique. En 2024, « plus de 700 000 évaluations pour vérification de conformité aux normes applicables », ont été réalisées, indique le porte-parole. « Pour nos propres produits, des tests de sécurité basés sur les risques à grande échelle » sont effectués dans des « laboratoires indépendants et accrédités », ajoute-t-il. « Nous retirons tout produit ne respectant pas ces normes de sécurité », affirme-t-il. Quentin Ruffat déclare, à l’intention du sénateur Yannick Jadot, qu’il n’a « aucun problème à partager certains des résultats de nos contrôles produits ».
« Aujourd’hui, je pense que vous êtes une alliance mortifère pour l’industrie textile européenne, pour les enseignes et les commerces de proximité », critique le sénateur écologiste Yannick Jadot. « Je pense que le modèle que vous portez nous le combattons. Abandonner les salariés ici, pour les exploiter de l’autre côté de la planète, c’est jamais une bonne idée ».
Pour Quentin Ruffat, directeur des relations extérieures de Shein, la plateforme s’inscrit dans « un moment de transformation profonde des usages de consommation, des modèles économiques et des attentes sociales ». Alors que le géant chinois se voit accusé d’étouffer les commerces physiques de centre-ville, Quentin Ruffat évoque « un phénomène de décommercialisation largement antérieur à l’arrivée de Shein en 2018 ». « Il s’inscrit dans une trajectoire longue marquée par plusieurs ruptures successives : le développement des hypermarchés et des zones commerciales en périphérie dans les années 1970, la délocalisation massive de l’industrie textile dans les années 2000 et puis l’adoption progressive du e-commerce par les consommateurs français. »
Shein emploie directement une vingtaine de personnes en France, mais « en 2023, ses activités ont soutenu 2 900 emplois dans le pays, et contribué à plus de 640 millions d’euros du PIB français », pointe Quentin Ruffat. « Entre le 1er janvier et le 30 juin 2025, Shein a enregistré plus de 25 millions d’utilisateurs actifs en France. Ils sont majoritairement âgés de 18 à 35 ans, et près de 95 % vivent en dehors de Paris, Lyon et Marseille. Notre marque est particulièrement présente et appréciée dans l’Ain, la Somme, l’Oise, le Doubs, les Hautes-Pyrénées, le Gard et l’Hérault. »
Le responsable de la communication de Shein a nié en bloc les critiques concernant la surproduction et le non-respect des réglementations. « Shein respecte toutes les lois, réglementations, et obligations fiscales applicables dans les marchés où nous opérons », a-t-il martelé. Il a également tenté de défendre un modèle de production prétendument vertueux, loin des attaques sur le gaspillage lié à la multiplication des références, et ses effets environnementaux délétères. « Notre modèle repose sur un principe simple mais exigeant : produire uniquement ce qui est demandé. Chaque nouvelle référence est produite en très petite série, entre 100 et 200 pièces. Nous analysons ensuite en temps réel les réactions des consommateurs, ajustons la production en conséquence. Cette logique nous permet de proposer chaque référence du triple XS ou triple XL sans multiplier les volumes inutiles. Elle poursuit un objectif clair : limiter la surproduction, le stock et les invendus qui sont les principaux fléaux environnementaux de l’industrie textile », a détaillé Quentin Ruffat.
Dans son propos liminaire, Frédéric Merlin justifie la vente de produits Shein au BHV à Paris en précisant qu’il s’agit d’une expérimentation. Le patron du BHV réitère son intention d’ouvrir « très prochainement des magasins en province ».
L’audition débute. La présidente de la commission, Dominique Estrosi Sassone, rappelle le contexte dans lequel prend part cette audition. La société des grands magasins (SGM) a été fondée en 2001 par Frédéric Merlin, à l’origine pour « redonner vie aux centres commerciaux urbains ». La société, dont le chiffre a été évalué à 430 millions d’euros en 2024, regroupe aujourd’hui 20 grands magasins et centres commerciaux, dont le fonds de commerce du BHV Marais depuis 2023. Dominique Estrosi Sassone indique que le BHV « a souffert du commerce en ligne au cours des dernières années ». Il a accueilli la première boutique physique mondiale de Shein le 5 novembre dernier, « une association qui a pu suspendre, compte tenu du positionnement haute gamme qui était devenu celui du BHV jusque-là ». Néanmoins, deux mois après l’ouverture de ce premier magasin, celle d’autres boutiques en province a été repoussée.
Quant à Shein, « souvent qualifié d’ultrafast-fashion », le site est l’un des « plus consultés du monde », rappelle la sénatrice LR. Son modèle économique repose sur « la production massive et rapide de vêtements à bas coûts, et le renouvellement constant de ses collections ». La marque « soulève de fortes inquiétudes en matière d’hyper consommation, de qualité des produits et d’impact environnemental ». Elle est aussi accusée de « faire subir des conditions de travail difficiles, de plagier la concurrence et de pratiques commerciales trompeuses ». Plus récemment, l’entreprise a été pointée du doigt pour ses difficultés « à se conformer aux réglementations françaises et européennes », et pour « la vente de produits illicites et dangereux », qui « interroge sur sa volonté à coopérer avec les autorités publiques ».
Annoncée en octobre, l’arrivée de Shein, géant chinois de l’ultra fast-fashion, dans plusieurs centres-villes en France, via un accord avec plusieurs magasins Galeries Lafayette gérés par le groupe SGM Family, a déclenché une vive polémique dans le secteur français du prêt-à-porter. Cette annonce intervient alors que les parlementaires français tentent de légiférer depuis plusieurs mois contre l’impact écologique de la mode express. Retrouvez notre article :
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