Les petits plats dans les grands. Le roi Charles III et la reine Camilla entament ce mercredi une visite d’Etat de trois jours en France, six mois après un premier déplacement annulé en raison des turbulences politiques et sociales déclenchées dans l’Hexagone par la réforme des retraites. Même si le monarque, couronné le 6 mai dernier, n’occupe aucun rôle politique dans son pays, cette visite doit être l’occasion de resserrer les liens franco-britanniques, trois ans et demi après le divorce entre le Royaume-Uni et l’Union européenne, et quelques mois avant la célébration des 120 ans de « l’Entente cordiale », en avril prochain.
Ce déplacement est également à replacé dans une séquence plus large de rapprochement entre les deux nations ; il fait suite au sommet franco-britannique de mars dernier, qui a permis au Premier ministre britannique, Rishi Sunak, et au président français Emmanuel Macron d’acter des vues communes sur un certain nombre de sujets, notamment l’immigration illégale, la guerre en Ukraine et les questions de défense.
Dîner d’Etat à Versailles
Le roi et son épouse seront accueillis à 14 heures à l’aéroport d’Orly par la Première ministre Elisabeth Borne. Ils retrouveront ensuite, peu avant 15 heures, le président de la République au pied de l’Ars-de-Triomphe pour une cérémonie de ravivage de la flamme du soldat inconnu ainsi qu’un passage en revue des troupes. Le président de la République et le roi s’entretiendront ensuite à l’Elysée, avant de participer à la plantation d’un chêne dans les jardins de l’ambassade du Royaume-Uni, à quelques encablures du palais présidentiel.
Point d’orgue de cette première journée : le grand dîner d’Etat qui sera donné dans la soirée au château de Versailles, dans la galerie des Glaces. Comme l’explique l’Elysée, il s’agit d’un clin à la mère du souverain, la reine Elizabeth II, qui a été reçue trois fois dans la demeure du roi soleil, en 1948, 1957 et en 1972. Quelque 150 invités ont été conviés, parmi lesquels des chefs d’entreprises et de nombreuses personnalités du mode de la culture venus des deux rives de la Manche. Selon une information de France bleu, c’est la cheffe drômoise Anne-Sophie Pic et le pâtissier Pierre Hermé qui sont en charge du menu de ces royales agapes.
Le discours d’un roi
Charles III est attendu jeudi matin au Sénat. Il sera accueilli par Gérard Larcher et Yaël Braun-Pivet, les présidents des deux chambres du Parlement. Après un passage en revue des troupes de la garde républicaine, le roi prononcera en fin de matinée une allocution dans l’hémicycle, devant les sénateurs et les députés français, mais aussi des parlementaires britanniques.
Ce sera le seul discours officiel du roi lors de sa visite en France, c’est également la première fois qu’un monarque montera à la tribune du Sénat pour prendre la parole. Il pourrait y être question du 80e anniversaire du Débarquement, des 120 ans de l’Entente cordial et plus largement de la place du Royaume-Uni au sein d’une Europe bousculée par la guerre en Ukraine. Lors de sa visite au Sénat, en 2004, la reine Elisabeth II s’était contentée d’un bref discours prononcés en Français dans la salle des Conférences du Palais du Luxembourg.
À cette occasion, Charles III sera présenté à une délégation de 18 parlementaires français, essentiellement composée des vice-présidents et vice-présidentes des deux chambres. Il se verra également remettre un pot de miel récolté dans les ruches du jardin du Luxembourg, indique les services de la Chambre haute. Une référence à l’engagement du roi en faveur de l’écologie, et notamment de sa passion pour la culture biologique, également pratiquée par les jardiniers du Palais du Luxembourg. En 2004, Elizabeth II s’était vu offrir une orchidée dite de « l’Entente cordiale », un spécimen hybride élaboré dans les serres du jardin.
>> Suivez en direct la visite du roi Charles III au Palais du Luxembourg sur la chaîne Public Sénat (canal 13), avec une émission spéciale de 10 heures à 12 heures jeudi 21 septembre
Dans l’après-midi, le roi est attendu à Saint-Denis pour une séquence sur le thème du sport, alors que la France accueille actuellement la Coupe du monde de Rugby. Il visitera également les ateliers d’art de la maison Chanel, installés depuis peu dans le 19e arrondissement de Paris, se rendra au célèbre marché au fleur de l’île de la Cité, baptisé « Elizabeth II » en l’honneur de sa mère, puis sur le chantier de restauration de Notre-Dame de Paris, à quelques mètres de là.
Un déplacement en région
Charles III et la reine Camilla passeront la dernière journée de leur visite dans le Bordelais, pour un déplacement autour de l’écologie et des vignobles. Ils visiteront ainsi la forêt expérimentale de l’Observatoire de Floirac, où sont étudiés les effets du changement climatique sur la flore, et les terres du domaine viticole de Château Smith Haut Lafitte. Le couple royal montera également à bord du navire de guerre britannique « Iron Duke », amarré pour quatre jours dans le port de Bordeaux.
