Par Public Sénat
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Une foule de militants, d'amis, de proches, et de nombreuses personnalités syndicales et politiques, dont François Hollande, ont assisté jeudi à Paris aux obsèques de François Chérèque, l'ancien dirigeant de la CFDT décédé lundi à 60 ans des suites d'une longue maladie.
Environ 2.000 personnes ont assisté à une cérémonie religieuse qui s'est tenue pendant une heure et demie à l'église Saint-Sulpice, bondée, en présence de la famille, de Laurent Berger, son successeur à la tête de la CFDT, et du chef de l'État.
Le Premier ministre Bernard Cazeneuve, les ministres des Affaires sociales et du Travail, Marisol Touraine et Myriam El Khomri, des Affaires étrangères Jean-Marc Ayrault, ainsi que nombreux autres membres du gouvernement étaient présents.
Dans l'assistance figuraient aussi l'ancien chef du gouvernement, Manuel Valls, aujourd'hui candidat à la primaire de gauche, et le président du Conseil constitutionnel, Laurent Fabius.
Parmi les personnalités de droite, on notait la présence du centriste François Bayrou et de Xavier Bertrand, ancien ministre du Travail et président des Hauts-de-France.
Côté syndical, les anciens responsables de la CFDT Edmond Maire et Nicole Notat ont pris part aux obsèques, de même que l'ancien syndicaliste d'Arcelor Mittal Édouard Martin, et les principales figures de la CGT, l'ex-numéro un Bernard Thibault, et l'actuel, Philippe Martinez.
L'ancienne présidente du Medef, Laurence Parisot y a aussi participé.
Dans la foule, de nombreuses personnes portaient un badge de l'Agence civique, que François Chérèque présidait depuis janvier 2014 mais qu'il avait quittée en juin 2016 pour raisons de santé.
"Jusqu'au bout, sa passion de la vie l'a porté. Son combat contre la maladie, il l'a mené avec ténacité, comme tous ses combats", a souligné Laurent Berger lors de la cérémonie, dans un vibrant hommage à son prédécesseur qui dirigea la centrale de 2002 à 2012.
Ce "réformiste impatient", comme il se définissait lui-même, "a été l'artisan acharné d'un syndicalisme utile", a fait valoir M. Berger.
- Le souci de l'autre -
Il a évoqué l'épisode "tumultueux" de la réforme des retraites en 2003, que François Chérèque avait validée, plongeant la CFDT dans une longue crise interne, avec un départ massif d'adhérents: "Depuis cette date, plus d'un million de travailleurs aux carrières longues ont pu bénéficier d'un départ à la retraite avant l'âge légal. Une grande mesure de justice sociale qu'ils doivent à la ténacité et au courage de François Chérèque", a dit M. Berger, longuement applaudi.
"Aujourd'hui c'est dur, je suis un peu orphelin d'un grand frère qui m'a beaucoup transmis. Mais tous les militants de la CFDT vont lui rendre hommage en continuant à se battre contre la pauvreté et pour les plus fragiles comme il l'a toujours fait", a-t-il ensuite confié à la presse, très ému.
"Il avait toujours le souci de l'autre: quand nous étions en conflit à Florange, il m'appelait régulièrement pour voir comment avançait le dossier, mais surtout pour savoir comment allaient les militants", a raconté pour sa part Edouard Martin, devenu député européen.
Le prêtre a rendu hommage à l'engagement de François Chérèque auprès des jeunes, lorsqu'il était éducateur spécialisé. "On ne peut pas désespérer de l'humanité quand on voit des hommes comme lui", a conclu le célébrant, après s'être ému dans son homélie qu'un agriculteur ait pu "passer devant un tribunal" pour avoir aidé des migrants.
Le cercueil a quitté l'église sous une salve d'applaudissements. François Chérèque, qui laisse une femme et deux enfants, doit être inhumé dans l'intimité à Mallemoisson, dans les Alpes-de-Haute-Provence.
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