Le député LR Eric Ciotti a annoncé jeudi qu'il renonçait à être candidat à la mairie de Nice l'an prochain contre le maire sortant, LR lui aussi, Christian Estrosi, qu'il critiquait avec virulence depuis 2017.
"En homme libre et responsable, j'ai décidé de ne pas être candidat aux élections municipales à Nice", déclare-t-il dans une lettre aux Niçois postée sur Facebook.
"Faire la paix nécessite sans doute plus de courage que de livrer la guerre", ajoute Eric Ciotti, qui avait longtemps été le meilleur allié du maire, débutant comme son assistant parlementaire et sarkozyste comme lui, avant de s'opposer à lui.
"Je refuse le risque de conflit et de division que ma candidature ferait peser sur notre ville", poursuit-il, laissant le champ libre à Christian Estrosi face au candidat RN Philippe Vardon et une gauche désunie.
Depuis des mois, Nice était suspendue à la décision d'Eric Ciotti qu'un récent sondage réalisé en octobre auprès d'un petit échantillon d'électeurs créditait d'un score trop faible pour avoir des chances de l'emporter. Lui préfère dans sa lettre évoquer "plusieurs enquêtes d’opinion depuis le mois de mars dernier (qui) ont installé un match, à l’issue incertaine, entre Christian Estrosi et moi".
En juillet, lors d'un meeting au Château de Crémat, Eric Ciotti avait exposé les grandes lignes d'une possible future campagne face à Christan Estrosi, se posant en champion de la modération fiscale, des petits commerces et de l'environnement contre l'urbanisation galopante de l'ouest de la ville.
"C'est aux Niçois de décider", avait alors lancé M. Ciotti dont la carrière politique s'est longtemps bâtie dans la prudence et la sécurité de mandats électoraux occupés avant lui par M. Estrosi.
"Je constate (...) que les débats que j'ai suscités loin d’être stériles ont permis de faire avancer les choses dans notre ville", écrit jeudi l'élu sur Facebook. "J’ai la faiblesse de croire qu’avec tous ceux qui ont partagé ces combats avec moi, nous ne sommes pas étrangers à ces résultats. Je constate aussi que beaucoup de Niçois apprécient les réalisations effectuées par le Maire de Nice".
Dix ans séparent les deux hommes. Christian Estrosi, 64 ans, ancien champion de moto, a été lancé par son beau-père au temps de Jacques Médecin. Il est remarié à la présentatrice Laura Tenoudji avec qui il a eu une troisième fille en 2017. Eric Ciotti, 54 ans, père de trois filles, diplômé de Sciences Po Paris, a abandonné ses révisions du concours de l'ENA pour devenir l'attaché parlementaire de M. Estrosi en 1989.
