« Je suis dans une forme extraordinaire (…) je ne mollirai pas sur ce sujet-là » a déclaré Gérard Larcher lors de l’ouverture du 89e congrès de l’ADF (l’Association des départements de France). Le président du Sénat s’est voulu rassembleur dans le combat des élus pour la décentralisation : « C'est la responsabilité du Sénat et du président du Sénat (...) d'être dans une forme de construction positive et je crois que si nous ne repartons pas des territoires, alors nous raterons vraiment quelque chose dans l'intérêt même de notre pays. »
Tout en revenant sur le malaise des élus et notamment leur crainte face à la réforme de la taxe d’habitation, « je sens parfois une forme de découragement, une forme de colère », Gérard Larcher était dans la positive attitude chère à Jean-Pierre Raffarin et a refusé d’aller « vers une forme de repli ».
Au contraire, le président du Sénat a prôné à nouveau comme au congrès des régions, le rassemblement des élus : « Il faut que l'on écrive ensemble après le congrès des maires de France, le projet pour la nouvelle génération de la décentralisation ».
Sans pour autant s’opposer frontalement à l’exécutif : « Qu'on ne l'écrive pas contre l'État ou l'exécutif (...) le temps n'est pas aux guerres des tranchées (…) On ne construit pas une nouvelle génération de décentralisation si nous ne retrouvons pas le chemin de la confiance dans la relation entre l'exécutif, le Parlement et les territoires ».
« Décentralisation insincère »
Mais le président de la Haute assemblée n’a pas été tendre avec l’exécutif lorsqu’il a évoqué la réforme de la fiscalité locale : « Nous n'avons pas eu le grand soir des dotations, pourtant sur lequel s'était engagé le Premier ministre ». Et surtout en parlant de « décentralisation insincère » : « À quoi bon transférer des compétences nouvelles aux collectivités pour ensuite par la voie de l'étranglement, les condamner de fait à une forme d'inaction. »
L’ancien maire de Rambouillet veut revoir « de fond en comble » le contrat de Cahors (pacte financier entre l’État et les collectivités) : « C’est un pacte d’étranglement dans des réalités qui évoluent (…) Nous ne sommes plus dans le même univers de recettes et de ressources ».
Alors que le gouvernement va présenter un nouveau texte sur la décentralisation en début d’année prochaine au Sénat, Gérard Larcher a insisté sur le rôle de la Haute assemblée : « Le Sénat plus que jamais, est le lieu où se débat, se défendent la décentralisation et la libre administration des collectivités. Et jamais sans opposer les uns aux autres ».
Cette décentralisation qui, pour Gérard Larcher, est une réponse à la crise de confiance des Français envers les institutions politiques : « Défendre les libertés locales, c'est répondre à la crise, c'est répondre à ce besoin de proximité (...) mais c'est aussi répondre à la perte totale de confiance dans la parole publique ».
