Par Héléna Berkaoui
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« A Cnews, il y a des opinions mais ce n’est pas une chaîne d’opinion », a affirmé le directeur de l’information de la chaîne d’information du groupe Canal + devant la commission d’enquête sur la concentration des médias.
Les directeurs des rédactions de LCI et de BFMTV, ainsi que le directeur de l’information de Cnews étaient auditionnés devant la commission sénatoriale, vendredi 10 décembre. L’audition s’est très vite recentrée sur le rôle de la chaîne d’information du groupe de Vincent Bolloré.
Le rapporteur socialiste, David Assouline, a assailli le directeur de l’information de Cnews de questions. « Vous avez à plusieurs reprises reçu des mises en demeure pour des expressions racistes », a d’abord soulevé le sénateur PS de Paris rappelant également la mise en demeure du CSA pour leur manquement aux obligations en matière de pluralisme politique.
En face, le directeur de l’information de Cnews a fait valoir que la condamnation pour provocation à la haine raciale visant leur ancien éditorialiste, Éric Zemmour, était contestée devant le Conseil d’Etat. Une procédure qui concerne les propos du polémiste d’extrême-droite sur les mineurs isolés qu’il avait qualifiés « de voleurs, d’assassins et de violeurs ». La chaîne a déjà été sanctionnée par le CSA d’une amende de 200 000 euros pour « incitation à la haine » et « à la violence ».
Le directeur de l’information de Cnews, Thomas Bauder, s’est aussi défendu de porter une ligne éditoriale partisane :
« En France, il n’y a pas de télé d’opinion, c’est interdit. Nous ne travaillons ni pour un parti, ni pour un candidat, ni même pour une idée. »
David Assouline est revenu à la charge. « Il vous est reproché d’avoir fabriqué un candidat à la présidentielle. Pouvez-vous m’assurer qu’il n’y a aucune consigne dans des conférences de rédaction visant à favoriser telle ou telle idéologie ? », a interrogé le rapporteur de la commission d’enquête. « A aucun moment, je ne cherche à favoriser un parti, un candidat plutôt qu’un autre », s’est défendu Thomas Bauder.
Après l’arrivée de Vincent Bolloré à la tête du conseil de surveillance de Canal + en 2015, la chaîne d’information a connu de profonds bouleversements. Les salariés d’iTélé ont mené la plus longue grève dans l’histoire de l’audiovisuel privé. Ils protestaient alors contre l’arrivée à l’antenne de l’animateur Jean-Marc Morandini, mis en examen pour corruption de mineur, et pour réclamer des gages d’indépendance de la rédaction.
Leurs revendications sont restées lettre morte et une grande partie des salariés s’en est allée. Interrogé à ce sujet, le directeur de l’information de Cnews rétorque :
« M. le rapporteur, vous disiez que 80 personnes avaient été débarquées de iTélé qui devenait Cnews. Personne n’a été débarqué. Ils sont partis parce qu’ils n’étaient pas en accord avec le projet qui leur avait été présenté », a soutenu Thomas Bauder. Et d’assurer que « l’objectif était de garder tout le monde ».
Directrice de la rédaction de BFMTV, Céline Pigalle a dirigé la rédaction d’iTéle jusqu’à l’arrivée de Vincent Bolloré. Interrogée sur les possibles censures des médias appartenant à de grands groupes, elle a opportunément rappelé un épisode datant de cette époque.
« Dans la période où je travaillais à iTélé, sur la toute fin de mon parcours, il m’a été demandé de rendre compte de l’activité de salles de spectacles qui devaient se développer en Afrique », rappelle Céline Pigalle. Un événement en lien direct avec l’activité du groupe de Vincent Bolloré qu’elle avait refusé de traiter, « on peut toujours dire non ».
L’audition s’est tout de même écartée de la seule particularité de la chaîne Cnews. La directrice de l’information de BFMTV a, par exemple, donné sa vision sur l’opportunité de légiférer contre la concentration des médias. « Le sujet est de savoir qui possède, avec quelles intentions. Ce n’est pas seulement le sujet de la concentration. Stopper les assauts sur la liberté éditoriale n’est pas simplement le fait d’une nouvelle loi », estime la directrice de la rédaction de BFMTV.
« L’important est d’avoir des acteurs solides qui n’empêchent pas d’autres acteurs d’émerger », a aussi pointé Céline Pigalle. De ce point de vue, la fusion entre TF1 et M6 qui devra aboutir avant le printemps 2023 pose un certain nombre de questions. « Sur le projet de fusion, des garanties ont été prises en termes d’emplois et en termes d’indépendance des rédactions », a pour sa part souligné le directeur de la rédaction de LCI, Bastien Morassi.
Les auditions de la commission d’enquête se poursuivent, ce vendredi 10 décembre, avec les sociétés des journalistes de RMC, de TF1 et de RTL.
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