Décentralisation : « Les départements ne sont pas les sous-traitants de l’Etat », avertit François Sauvadet

Élu en juillet dernier à la tête de l’Assemblée des départements de France, François Sauvadet, l’ancien ministre de la Fonction publique de Nicolas Sarkozy, entend se servir de son mandat pour réaffirmer l’autonomie des collectivités territoriales, mise à mal selon lui durant le quinquennat et plus particulièrement pendant la crise sanitaire. « Il faut rester ferme sur les principes. Je vous le dis : les départements ne sont pas les sous-traitants de l’Etat », a-t-il déclaré jeudi matin, dans « Bonjour chez vous » sur Public Sénat. « Il ne peut pas y avoir de décision prise sans qu’elle soit préalablement discutée dans les compétences qui nous sont transférées ».

François Sauvadet évoque notamment une gestion trop verticale de la pandémie avec « une forme d’arrogance sanitaire ». « On ne décide pas de nos compétences à nos places ! C’est l’esprit même de la décentralisation qui a été remis en cause », s’agace-t-il. Dans sa ligne de mire notamment : la loi 3DS, adoptée en juillet dernier au Sénat, et qui accorde pourtant une plus forte autonomie financière et juridique aux départements. « J’ai proposé au Premier ministre qu’on la toilette et qu’on enlève les irritants », explique François Sauvadet qui considère que ce texte ne tient pas suffisamment compte des réalités du terrain. Par exemple, « proposer le transfert des routes nationales à des régions qui n’ont aucune compétence dans ce domaine, c’est un non-sens ! », s’agace celui qui est également président du Conseil départemental de la Côte d’Or.

« Le département est redevenu le bon espace de l’action »

« La crise que l’on traverse est une crise de l’action publique, tout s’est complexifié, tout le monde veut faire tout et son contraire », poursuit François Sauvadet. Il estime cependant que l’exécutif a fait preuve ces derniers temps d’une volonté de dialogue. « Le département est redevenu le bon espace de l’action, et le gouvernement ne s’y trompe pas puisqu’il est en train de déconcentrer en renforçant l’échelon départemental, mais il ne faut pas que ce renforcement soit une mise sous tutelle des élus locaux », avertit l’élu.

Et afin de renforcer cette indépendance : « Je proposerai que l’on fasse 102 propositions pour l’avenir de notre pays, émanant de tout le terrain », indique encore François Sauvadet. Elles seront présentées lors des assises nationales des Départements de France, du 1er au 3 décembre à Bourg-en Bresse. « J’ai invité le président de la République. Il n’a pas encore répondu mais j’espère qu’il viendra car il faut qu’il entende la voix des territoires », conclut François Sauvadet.