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Didier Guillaume est décédé ce 17 janvier, au CHU de Nice, à l’âge de 65 ans. Atteint d’un cancer, il avait annoncé en 2020 mettre un terme à ses activités pour des raisons de santé. En septembre dernier, il était revenu en politique en acceptant le poste de ministre d’Etat de Monaco, l’équivalent du poste de Premier ministre en France.
Ce 10 janvier, il avait de nouveau dû se mettre en retrait, afin de « subir un traitement médical nécessitant une hospitalisation », expliquait le gouvernement de Monaco dans un communiqué. Ce vendredi, le cabinet du prince Albert de Monaco a confirmé le décès du ministre d’Etat, des suites d’une « maladie fulgurante survenue lors de son hospitalisation ».
Didier Guillaume avait débuté sa carrière politique auprès du Parti socialiste dans la Drôme, en tant que maire de la commune de Bourg-de-Péage, puis comme président du conseil général du département de 2004 à 2015. C’est à cette occasion que Patrick Kanner, actuel président du groupe socialiste au Sénat et à l’époque président du conseil général du Nord, a croisé sa route. « Nous avons défendu ensemble l’existence des départements, à une époque où le gouvernement de Manuel Valls envisageait leur fusion avec les régions », témoigne le sénateur socialiste, qui se dit « très ému » et « sous le choc » de cette disparition brutale.
Elu sénateur en 2008, Didier Guillaume a pris la présidence du groupe socialiste en 2014. Fraichement élu sénateur, c’est Patrick Kanner qui lui succède à la tête du groupe en 2018. Après avoir brièvement annoncé son retrait de la vie politique, il revient finalement au Sénat en mai 2018 et siège au sein du groupe RDSE, qui rassemble des personnalités de centre gauche et de centre droit. « Nos chemins politiques se sont séparés, mais pas nos chemins amicaux », se souvient Patrick Kanner, affirmant que Didier Guillaume « est toujours resté un homme profondément de gauche ».
Sur les réseaux sociaux, d’autres anciens collègues du Sénat lui rendent aujourd’hui hommage, à l’image de la sénatrice socialiste Hélène Conway-Mouret, « très peinée de sa disparition ». Sous le « choc », la sénatrice centriste Nathalie Goulet salue, de son côté, la mémoire d’un homme « passionné de rugby et de son territoire ». En 2023, il avait en effet été pressenti pour prendre la tête du comité d’organisation de la Coupe du monde de rugby. Il y avait finalement renoncé, la fonction étant essentiellement honorifique.
Directeur de campagne de Manuel Valls pour la primaire socialiste de 2016, le social-démocrate s’est ensuite montré de plus en plus sensible au projet politique d’Emmanuel Macron. En septembre 2017, sur Public Sénat, il avait ainsi souhaité qu’« Emmanuel Macron réussisse » pour le pays.
Spécialiste des questions agricoles, Didier Guillaume est nommé ministre de l’Agriculture et de l’Alimentation au sein du gouvernement d’Edouard Philippe en octobre 2018. Il restera un peu moins de deux ans à son poste, avant d’être remplacé en juillet 2020 par Stéphane Travert. Son collègue Olivier Dussopt, secrétaire d’Etat lors de l’entrée de Didier Guillaume au gouvernement, lui rend aujourd’hui hommage : « Je pleure un ami, un frère, qui m’a toujours accompagné et soutenu, […] en politique comme dans la vie, dans les moments heureux comme difficiles. »
À Monaco, c’est la ministre des Relations extérieures qui assurera l’intérim à la tête du gouvernement. Dans un communiqué, le prince Albert II de Monaco salue les « qualités humaines » et « l’engagement remarquable » de Didier Guillaume « au service de la Principauté ».
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