« La séquence des boules puantes est ouverte ». C’est la réaction de François Fillon après l’article du Canard Enchaîné sur l’emploi de sa femme, Pénélope, comme collaboratrice parlementaire. Selon le journal, elle a été rémunérée pendant huit ans comme attachée parlementaire de son mari ou du suppléant de celui-ci à hauteur d'environ « 500.000 euros brut » au total, ainsi que par la Revue des deux mondes. Une collaboratrice de François Fillon à l'époque, interrogée par Le Canard, dit « n'avoir jamais travaillé avec elle ». « Je n'ai pas d'info à ce sujet. Je ne la connaissais que comme femme de ministre ».
« Je ne ferai pas de commentaire parce qu'il n'y a rien à commenter. Et je voudrai simplement dire que je suis scandalisé par le mépris et par la misogynie de cet article », a lancé François Fillon, interrogé par des journalistes au début d'un déplacement en Gironde.