Éminemment femme de culture, la présidente d'Actes Sud, Françoise Nyssen, 65 ans, nommé mercredi ministre de la Culture est connue pour son engagement citoyen et une détermination sans faille qui a fait d'une "petite" maison un des fleurons de l'édition française.
"Je vous demande beaucoup d'indulgence", a déclaré la nouvelle ministre en prenant ses fonctions rue de Valois dans le ministère qui fut celui d'André Malraux et Jack Lang. Elle a salué le bilan d'Audrey Azoulay se déclarant "admirative" des résultats obtenues par la ministre sortante.
"Je n'imaginais personne à qui il m'aurait fait plus plaisir d'offrir les clefs de ce ministère", lui avait dit auparavant Audrey Azoulay, au cours de la cérémonie de passation de pouvoir. Outre les employés du ministère, quasiment tous les acteurs du monde de l'édition étaient présents pour saluer leur ancienne collègue devenue ministre.
Emmanuel Macron avait contacté Mme Nyssen "il y a une semaine" pour lui proposer ce poste, a confié à l'AFP son mari, Jean-Paul Capitani qui va lui succéder à la tête d'Actes Sud, aux côtés de Bertrand Py, et de leurs trois filles.
"Nous nous sommes d'abord dit que ce n'était pas judicieux puis, un moment donné, (...) c'est le destin qui vous rencontre. Quand on a quelques engagements et qu'on croit à un certain nombre de choses on a envie d'y aller. Elle a eu le courage d'y aller", a dit M. Capitani.
Belge ayant acquis la nationalité française il y a une vingtaine d'années, Françoise Nyssen est l'heureuse éditrice de trois Prix Goncourt (Laurent Gaudé, Jérôme Ferrari et Mathias Enard) et de trois prix Nobel de littérature (Naguib Mahfouz, Imre Kertész et Svetlana Alexievitch).
Défricheuse en littérature, elle a publié des auteurs comme l'Algérien Kamel Daoud, le Britannique Salman Rushdie, la Turque Asli Erdogan ou l'Américain Paul Auster.
Mais sa maison est également l'éditeur de la série de polars suédois "Millenium", imaginée par Stieg Larsson et poursuivie par David Lagercrantz, ou du best-seller mondial "Le charme discret de l'intestin" de l'Allemande Giulia Enders.
- École innovante -
Sous sa houlette, Actes Sud est passé du statut de maison provinciale discrète à celui d'éditeur en vue.
Silhouette longiligne, cheveux châtain coupés au carré, fines lunettes rondes, cultivant une allure élégante et décontractée, Françoise Nyssen avait elle-même guidé le candidat Emmanuel Macron lors de sa visite au Salon du livre de Paris. Entre les deux tours de la présidentielle, elle avait indiqué qu'elle "voterait avec détermination et joie pour Emmanuel Macron".
Appelée à rejoindre dès le commencement les éditions Actes Sud, fondées à Arles en 1978 par son père Hubert Nyssen (1925-2011), Françoise Nyssen dirigeait la maison depuis le début des années 80.
Au départ rien ne la destinait à devenir éditrice. Chercheuse en biologie moléculaire à Bruxelles elle avait ensuite travaillé à la fin des années 1970 à la direction de l'Architecture au ministère de la Culture à Paris.
Parallèlement à ses fonctions d'éditrice, cette passionnée de musique, est un des membres fondateurs de l'Association culturelle du Méjan, dont l’objet est d’organiser des concerts, des expositions, des rencontres littéraires et cinématographiques au Passage du Méjan à Arles.
Après le suicide à 18 ans de son fils Antoine, qui n'avait jamais trouvé sa place dans le système éducatif, elle crée avec Jean-Paul Capitani l’école du Domaine du possible à Arles, école innovante, active (sur le modèle des écoles Freinet ou Montessori), pour aider les enfants qui n'ont pas su, pu ou voulu s'adapter à un système scolaire trop rigide.
Elle devrait effectuer ses premiers pas en tant que ministre de la Culture lors du festival de Cannes. Il était prévu qu'elle y reçoive un prix pour une collection de livres de cinéma qu'elle publie depuis 25 ans en partenariat avec l'Institut Lumière.
"Françoise Nyssen, ministre de la Culture... Quel bon choix, quelle bonne nouvelle pour ce ministère!", a réagi sur Twitter le président du festival de Cannes, Pierre Lescure.
