Elle a commencé avec Pompidou et terminera avec Macron : la "doyenne" de l’Elysée, Evelyne Richard, 73 ans, qui, depuis 1969, gère d’une main de...
La dame de l’ombre de l’Elysée quitte la scène
Elle a commencé avec Pompidou et terminera avec Macron : la "doyenne" de l’Elysée, Evelyne Richard, 73 ans, qui, depuis 1969, gère d’une main de...
Par Laurence BENHAMOU
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Elle a commencé avec Pompidou et terminera avec Macron : la "doyenne" de l’Elysée, Evelyne Richard, 73 ans, qui, depuis 1969, gère d’une main de fer les déplacements des journalistes qui suivent le président, quitte ses fonctions fin octobre.
Inconnue du grand public, cette dame blonde à l'autorité souriante et inflexible, est célèbre et respectée dans les palais du pouvoir du monde entier. Depuis 48 ans, elle a accompagné des milliers de "VO" (voyages officiels), se battant bec et ongles pour que les médias français puissent couvrir dans les meilleures conditions les périples présidentiels.
Evelyne Richard s'entretient avec Maurice Gourdault-Montagne, conseiller diplomatique de Jacques Chirac, le 3 février 2007 au Palais de l'Elysée
AFP/Archives
Etudiante en droit, elle arrive à l'Elysée en 1969 dans les bagages de Georges Pompidou et reste à son poste sous Giscard d'Estaing.
"En mai 1981", se souvient Pierre Favier, qui couvrait l'Elysée pour l'AFP, "les socialistes se méfient d'elle, ils pensent qu’elle est de droite, se demandent si elle sera loyale au nouveau pouvoir. Cela n'a duré que quelques jours, ils se sont vite rendu compte qu’ils ne savaient pas faire sans elle".
En 2017, infatigable, elle est toujours là. Dès le premier VO d'Emmanuel Macron, elle arpente le sable du désert sur la base de Gao, au Mali.
Elle fait tous les voyages présidentiels deux fois: le "préparatoire" pour repérer les lieux puis le VO lui-même, en cornaquant parfois plus de cent journalistes aux contraintes multiples -transmissions, emplacement des caméras, délais de bouclage- au milieu d'exigences de sécurité draconiennes.
De sa voix inimitable, elle houspille ceux qui entravent sa mission, douaniers chinois tatillons ou journalistes retardataires.
"A la Maison Blanche où elle allée plus de cent fois, on redoutait Evelyne car elle réclamait pour les journalistes français la même place que pour les Américains", se remémore Pierre Favier.
Évelyne Richard et son époux Jean-Philippe, lors d'un dîner d'État à l'Élysée, le 6 juin 2014
POOL/AFP/Archives
"Evelyne ne sert pas un président mais la présidence. Jacques Chirac l'a faite chevalier de la Légion d'honneur et François Hollande l'élèvera au grade d'officier", se souvient Philippe Goulliaud, qui a couvert l'Elysée pour l'AFP sous Jacques Chirac.
"Elle EST l'Elysée", témoigne Guillaume Bazaille, ex-conseiller presse de Nicolas Sarkozy. "Nous avons apporté des changements mais il fallait s’appuyer sur ce que représente l’Elysée en France et à l'international. Elle en était le pilier. Si la presse travaille dans les meilleures conditions, c'est un meilleur rendu pour les présidents et l’image de la France".
"C’est le symbole de la continuité républicaine", estime Franck Louvrier, l'ancien conseiller en communication de Nicolas Sarkozy. "Elle a su s’adapter à l'évolution des médias, de l'ORTF aux réseaux sociaux. Elle a répondu à l’exigence que demande la présidence, car il ne doit y avoir aucun faux pas".
- Motus sur les coulisses -
Quelle n'a pas été la surprise de François Hollande, qui l'avait connue 30 ans plus tôt, de la retrouver à la même place en 2012 ! "Je l’ai rencontrée en 1981-1982, quand j’étais jeune conseiller à l'Elysée, laissée en héritage par le président Giscard d'Estaing", raconte-t-il à l'AFP.
Evelyne Richard arrive le 21 juin 2007 à l'Elysee alors que Nicolas Sarkozy consulte les dirigeants politiques nationaux avant le Conseil européen
AFP/Archives
"Elle s'est vite rendue indispensable pour assurer les premiers déplacements de François Mitterrand. Elle est restée 14 ans avec lui, 12 avec Jacques Chirac, 5 avec Nicolas Sarkozy. En 2012, j'ai été ravi de la savoir encore là, prête à poursuivre sa mission. Les présidents pouvaient passer, Evelyne Richard restait, inaltérable et inamovible".
"Elle incarne la continuité de l'Etat. Un voyage présidentiel, c’est la France qui se déplace, la presse y a forcément sa place. Sans elle, les journalistes n'auraient pas pu faire aussi bien leur travail", estime l'ancien président.
"On m'a dit à mon arrivée +Comment? Tu ne connais pas Evelyne Richard ?+", raconte Gaspard Gantzer, son ex-conseiller en communication. "C'est la première personne que je suis allé voir à l'Elysée, dans son bureau couvert de photos avec les présidents français, américains et même la reine d’Angleterre".
Au grand dam des éditeurs, elle refuse de raconter ce qu'elle a vu. "Elle restera très discrète. C'est une grande dame de l’ombre", résume Guillaume Bazaille.
La présidence Macron ne la remplacera pas, les attachés de presse gérant "le fond et la forme". "On maîtrise mieux les deux quand on a une vue d'ensemble. Elle était sur un modèle qui n'existe plus", affirme l'Elysée.
Dans l'affaire de détournement de fonds publics des assistants parlementaires européens du FN, la cour d'appel de Paris a pris en compte « la liberté des candidatures » et « la liberté de choix de l'électeur » en condamnant Marine Le Pen à quinze mois ferme d'inéligibilité. Les juges ont aussi condamné la députée RN à un an de prison aménageable sous bracelet électronique. Une peine qui pourrait être suspendue si Marine Le Pen décidait de se lancer dans la course à la présidentielle.
Le sénateur (LR) Jean-François Husson ressort mécontent d’une réunion sur les perspectives des finances publiques, à laquelle a participé le gouvernement, des parlementaires, des représentants des collectivités locales ou encore de la Sécurité sociale. « Beaucoup de communication et très peu d’action », déplore le sénateur. Bercy annonce des mesures supplémentaires de freinage de la dépense, à hauteur de 3 milliards d’euros.
Coup de théâtre dans l’affaire de détournement de fonds publics des assistants parlementaires européens du FN, la Cour d’appel n’a pas suivi les réquisitions du parquet et a réduit la peine d’inéligibilité de Marine Le Pen de 5 ans à 45 mois dont 30 mois avec sursis et à une peine de trois ans de prison ferme dont un an sous bracelet électronique. Elle pourrait donc être candidate à l’élection présidentielle.
A l’issue du délibéré, dans l’affaire de détournement de fonds publics des assistants parlementaires européens du FN, la cour d’appel de Paris a revu à la baisse la condamnation de la députée RN. Condamnée à 45 mois d'inéligibilité, dont 30 avec sursis, elle peut en théorie être candidate à la présidentielle de 2027, mais la cour d'appel de Paris l'a aussi condamnée à un an de prison aménageable sous bracelet électronique. Or, Marine Le Pen a d’ores et déjà estimé qu’il ne lui serait « pas possible » de faire campagne dans ces conditions. La décision d’être candidate lui revient.
