Mer, sel, coquillage…et armes chimiques
Des centaines de millions de tonnes d’armes chimiques dormiraient dans les fonds marins… du gaz moutarde, de l’arsenic, contenus dans des obus, seraient prêts à exploser là où nous nous baignons. C’est en tout cas la thèse du film « Menaces en Mers du Nord », réalisé par Jacques Loeuille. Si les faits historiques prouvent que des armes chimiques ont bien été jetées dans les mers du Nord, lors des deux Guerres mondiales, leur quantité, et les dangers qu’elles représentent font débat.

Mer, sel, coquillage…et armes chimiques

Des centaines de millions de tonnes d’armes chimiques dormiraient dans les fonds marins… du gaz moutarde, de l’arsenic, contenus dans des obus, seraient prêts à exploser là où nous nous baignons. C’est en tout cas la thèse du film « Menaces en Mers du Nord », réalisé par Jacques Loeuille. Si les faits historiques prouvent que des armes chimiques ont bien été jetées dans les mers du Nord, lors des deux Guerres mondiales, leur quantité, et les dangers qu’elles représentent font débat.
Public Sénat

Par Mariétou Bâ

Temps de lecture :

4 min

Publié le

Mis à jour le

« Au XXe siècle, les Alliés ont volontairement laissé couler des navires transportant des centaines de millions de tonnes d’armes chimiques », c’est par ce constat inquiétant – peut-être un peu trop ?- que débute le film du réalisateur Jacques Loeuille.

Sorti des archives belges un courrier destiné au ministère de la Guerre détaille pourtant de façon précise que « le moyen le plus efficace – de se séparer de ces stocks encombrants d’armes chimiques — est de noyer ces munitions en mer ». Rien qu’au large de la plage de Knokke, en Belgique ce seraient 35 000 tonnes d’armes chimiques, qui auraient été jetées sur des bancs de sable.

La course aux armes chimiques

Lors de la Première Guerre mondiale les Allemands auraient été les premiers à faire un usage massif des armes chimiques, en 1915. Sur le front, les adversaires s’inquiètent. À la fin de la Grande Guerre, tous les belligérants en sont équipés. Quelques années plus tard, l’Allemagne reprend son avance, et met au point des agents neurotoxiques. Craignant que d’autres nations en fassent usage, les généraux allemands décideront finalement de ne pas utiliser cette arme qui repend la mort de façon aveugle.

En 1945, tout cet arsenal, chimique et conventionnel, revient aux mains des Alliés. Entre 1946 et 1948 par exemple, faute de pouvoir les éliminer, Américains et Britanniques se débarrassent de ce cadeau empoisonné dans les différentes Mers du Nord.

Des armes chimiques immergées, mais combien de tonnes ?

Magnifiquement filmées par drone, on finit par regarder avec appréhension les images de cette mer calme mais qui recèle cet héritage empoisonné de la guerre. Sur fond de musique oppressante le réalisateur nous montre des fonds marins, où les obus sont empilés dans les bateaux naufragés.

Mais à quel point doit-on s’inquiéter ? Les cartes font apparaître des points rouges, comme autant de menaces qui se multiplient. Quelle quantité d’armes, quelle intensité de danger représentent-ils ?

Mais les chiffres présentés dans le film sont loin de faire l’unanimité. Selon Dominique Anelli, ancien chef de la vérification des armes chimiques à l’OIAC (Organisation pour l’interdiction des armes chimiques), ce ne sont pas des centaines de millions de tonnes d’armes chimiques dont on doit parler, mais plutôt centaines de milliers de tonnes d’armes chimiques, et conventionnelles, immergées dans le monde entier.

« Le problème des armes chimiques vient s’ajouter aux effets du réchauffement climatique et à la pêche industrielle », Jacques Loeuille, réalisateur du documentaire « Menaces en Mers du Nord ».

Un danger sanitaire et environnemental

Néanmoins, quel que soit leur nombre, la présence avérée d’armes chimiques, documentée par d’autres pays comme le Royaume-Uni, représente plusieurs dangers certains. Les poissons pêchés en Mer du Nord et en Mer Baltique sont peut-être contaminés. « Acceptons-nous qu’il y ait des traces de munitions faites pour tuer des humains, dans notre alimentation ? », se demande Matthias Brenner, chimiste marin. Pire, « le problème des armes chimiques vient s’ajouter aux effets du réchauffement climatique et à la pêche industrielle », affirme Jacques Loeuille. Mais pour certains, il n’est pas trop tard pour « nettoyer » les océans.

Il faut développer "une fondation internationale " pour s'occuper des armes chimiques immergées, selon Terrance Patrick Long, démineur de l'OTAN
00:21

 

Des approximations à débattre

Un sujet peu documenté en France. Et pour cause, l’accès aux archives sur ce sujet reste interdit : des documents classés « très secret défense ». Un silence révélateur d’une culture française, selon Olivier Lepick, expert en armes chimiques.

"Il y a une véritable culture du secret en France", selon Olivier Lepick, expert en armes chimiques
00:40

 

 

Partager cet article

Dans la même thématique

Mer, sel, coquillage…et armes chimiques
4min

Politique

711 jours otage au Mali : « C’est l’histoire la plus extraordinaire et terrible de ma vie » raconte Olivier Dubois

C’est un journaliste pas comme les autres. Parti interviewer un lieutenant djihadiste à Gao au Mali en mars 2021, il n’en revient que près de deux ans plus tard, après avoir été capturé par des terroristes. Une expérience marquante qui a chamboulé sa vie. Sa passion du journalisme est-elle toujours intacte ? Comment tenir dans de telles conditions, mais surtout comment se reconstruire ? Olivier Dubois répond à ces questions dans l’émission Un monde, un regard de Rebecca Fitoussi.

Le

Mer, sel, coquillage…et armes chimiques
3min

Politique

Fin des moteurs thermiques en 2035 : « Si on n’a pas de période de transition, c’est du suicide économique » selon l’eurodéputé belge Benoît Cassart

D’ici à 2035, la vente des ventes de voitures thermiques neuves sera interdite. Un objectif remis en cause par la droite européenne et les défenseurs de l’automobile. Un enjeu majeur pour l’Union, où 8 véhicules neufs sur 10 roulent encore à moteur thermique. Voiture thermique stop ou encore on en débat dans l’émission Ici L’Europe présentée par Caroline de Camaret et Alexandre Poussart.

Le

MIGRANTS – CALAIS – CLASK DUNES
8min

Politique

Accord franco-britannique sur les migrants : « On va se renvoyer à la frontière les migrants dans un jeu de ping-pong », dénonce l’écologiste Guillaume Gontard

L’accord sur les migrants annoncés par Emmanuel Macron et le premier ministre britannique Keir Starmer est accueilli froidement au Sénat, à droite, comme à gauche. Du côté de Calais, « la situation est lourde à supporter », rappelle le sénateur LR du Pas-de-Calais, Jean-François Rapin.

Le