Michel Fourniret, un tueur énigmatique qui a souvent dérouté la justice

Des silences, des aveux et peut-être encore des secrets: le violeur et tueur en série Michel Fourniret a souvent dérouté la justice en quarante ans de crimes qui lui ont valu le surnom d'"Ogre des Ardennes".

Condamné à la perpétuité incompressible en mai 2008 pour sept meurtres, Michel Fourniret, 76 ans, comparaît à partir de mardi devant la cour d'assises de Versailles, aux côtés de son ex-épouse Monique Olivier pour l'assassinat en 1988 de Farida Hammiche, l'épouse d'un ex-codétenu, qui lui avait permis de faire main basse sur le magot du "gang des postiches".

La particularité de ce crime? Il repose cette fois sur un mobile crapuleux, à la différence de sept autres meurtres de jeunes filles, précédés de viol ou tentative de viol, commis entre 1987 et 2001 en France et en Belgique.

Son parcours criminel n'a pas encore totalement été reconstitué. En février, Fourniret a avoué avoir tué deux autres jeunes femmes dans l'Yonne: Marie-Angèle Domece, disparue en 1988 à 19 ans, et Joanna Parrish, 20 ans, retrouvée violée et étranglée deux ans plus tard. Des meurtres qu'il niait jusqu'alors et pour lesquels il avait été mis en examen en 2008.

"Si ces personnes n'avaient pas croisé mon chemin, elles seraient toujours vivantes", a-t-il déclaré lors d'un de ses interrogatoires dont l'AFP a eu connaissance.

Son ex-femme, Monique Olivier, qui l'avait un temps accusé avant de se rétracter, a récemment confirmé les aveux sybillins de son ancien époux. Reconnue complice de quatre meurtres et d'un viol en réunion, elle a été condamnée en 2008 à la perpétuité avec 28 ans de sûreté.

Trente ans après, ces aveux ont relancé l'espoir d'élucider ces "cold-cases", mais des secrets demeurent enfouis dans la mémoire du tueur, en prison depuis 15 ans.

Alors que le corps de Marie-Angèle n'a jamais été retrouvé, des fouilles ainsi que les dernières auditions du détenu par la juge d'instruction Sabine Khéris n'ont semble-t-il pas permis d'avancer.

"Nécessairement un peu impacté par son âge", Michel Fourniret "prend tout ce qui est judiciaire avec un grand détachement", observe l'un de ses avocats Grégory Vavasseur.

Décrit par l'expert psychiatre Daniel Zagury comme "le tueur en série français le plus abouti", le meurtrier a souvent joué au chat et à la souris avec les enquêteurs.

- "Absolument pervers" -

Me Didier Seban, qui défend plusieurs proches de ses victimes, parle de véritable "bataille" avec l'accusé "pour en savoir plus". "Un crime fait écho à un autre. Mais ils les avouent et les confond entre eux", déplore-t-il.

"Ce qui étonne, c'est l'ego absolu de ce personnnage, la fierté qu'il tire de son oeuvre criminelle", note le conseil. "C'est le tueur qui vous emmène dans ses crimes. Il est absolument pervers, absolument insupportable", ajoute-t-il, estimant qu'au procès qui débute mardi, "enfermé dans son personnage", Fourniret "jouera encore".

Né le 4 avril 1942 à Sedan (Ardennes), Fourniret, marié trois fois et père de cinq enfants, aurait été traumatisé de découvrir que sa première femme n'était pas vierge.

De son propre aveu, l'ajusteur et dessinateur en mécanique, père de famille discret le jour, se serait alors mué en "braconnier" à ses heures sombres. Il est condamné à trois reprises en 1967, 1984 et 1987 pour une douzaine d'agressions sexuelles.

De sa troisième épouse, Monique Olivier, rencontrée en détention par petite annonce, il fait sa complice, scellant avec elle un "pacte" criminel: en échange du meurtre de son premier mari, elle l'aidera à trouver une femme vierge. A sa sortie de prison en 1987, il s'installe avec elle.

Deux mois plus tard, il viole et tue Isabelle Laville, 17 ans. Suivront Fabienne, Jeanne-Marie, Elisabeth...

Leur équipée s'achève en 2003 quand Fourniret est arrêté en Belgique pour un enlèvement raté. En 2004 et 2005, Monique Olivier craque et révèle aux enquêteurs onze meurtres dont les sept jugés en 2008, et celui de Farida Hammiche.

Il y a cependant, pour l'avocat de Monique Olivier, Richard Delgenes, une "différence" au sein du couple criminel: Monique Olivier fait "encore partie des gens qui restent humains, qui peuvent ressentir des regrets, de la honte". "Michel Fourniret, lui, il est ailleurs, ces concepts lui sont étrangers. Mais à son contact, vous ne pouviez que devenir comme lui."