Jamais depuis l’attentat du Drakkar au Liban en 1983, au cours duquel 58 parachutistes avaient perdu la vie, l’Armée de Terre n’avait connu un tel drame. Ce mardi, quelques heures après l’annonce de la mort de 13 militaires de la force Barkhane dans un accident d’hélicoptère au Mali, le Sénat a rendu, au moment de la reprise de l’examen du Budget 2020, un hommage appuyé à ces victimes. « C’est avec une extrême tristesse et une très vive émotion que nous avons appris la disparition de 13 militaires français survenus au Mali la nuit dernière », s’est confié le président du Sénat Gérard Larcher à la tribune. Une « nouvelle épreuve », « l’une des plus dures », selon lui.
« Au nom du Sénat tout entier, je veux saluer le courage et l’abnégation de ces militaires de l’Armée de terre, six officiers, six sous-officiers, un caporal-chef, tombés en opération et morts pour la France dans l’essentiel combat contre le terrorisme djihadiste au Sahel », a-t-il enchaîné. Assurant de la « profonde compassion » de ses collègues, Gérard Larcher a présenté aux familles leurs « condoléances les plus attristées ». Il a notamment exprimé une « pensée toute particulière » pour la famille d’un de leurs collègues, sans qu’il soit cité, mais dont personne dans l’hémicycle n'ignorait l’identité. Il s’agit de Jean-Marie Bockel, sénateur centriste du Haut-Rhin, qui a perdu son fils Pierre, lieutenant, dans l’accident.
Le bilan de la nuit dernière est d’un niveau rarement atteint lors d’une opération extérieure. Un monument aux morts pour la France en opérations extérieures depuis 1963 – le dixième Haut lieu de la mémoire nationale – avait d’ailleurs été inauguré le 11 novembre à Paris, au cœur du jardin André-Citroën. « D’autres noms vont ainsi hélas s’ajouter aux 549 noms de militaires morts pour la France inscrits », a conclu Gérard Larcher.
L’hémicycle s’est recueilli au cours d’une minute de silence, particulièrement lourde :
Minute de silence au Sénat après la mort de 13 militaires français au Mali
