Grande figure de la vie politique en France, survivante de la Shoah, européenne et féministe convaincue, Simone Veil, qui avait porté la loi légalisant l'avortement dans le pays en 1974, est décédée vendredi à 89 ans.
"Ma mère est morte ce matin à son domicile. Elle allait avoir 90 ans le 13 juillet", a annoncé à l'AFP l'avocat Jean Veil, fils de cette centriste historique attachée aux valeurs morales et républicaines.
Une cérémonie d'obsèques officielles, présidée par Emmanuel Macron, se tiendra mercredi à Paris.
Mme Veil s'était notamment illustrée en faisant voter en 1974 la loi portant son nom sur l'interruption volontaire de grossesse (IVG). Elle était alors ministre de la Santé sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing.
Son difficile combat pour faire adopter cette loi - contre une partie de la droite - a fait d'elle, pour longtemps, la personnalité politique la plus populaire de France.
Simone Veil
AFP
Née le 13 juillet 1927 à Nice (sud-est), fille d'un architecte, Simone Veil est une rescapée des camps de la mort, où elle avait été déportée à 16 ans. Elle avait rencontré à l'Institut d'études politiques de Paris ("Sciences Po") son futur mari Antoine Veil, décédé en 2013.
Elle a été la présidente du premier Parlement européen élu au suffrage universel, et membre du Conseil constitutionnel de 1998 à 2007.
Son décès a suscité une pluie de réactions unanimes en France, dans la classe politique comme dans la société civile.
"Puisse son exemple inspirer nos compatriotes, qui y trouveront le meilleur de la France", a déclaré le président Emmanuel Macron sur Twitter.
Son prédécesseur socialiste, François Hollande, a salué auprès de l'AFP une femme qui "a incarné la dignité, le courage et la droiture".
Simone Veil, ministre de la Santé du gouvernement de Valéry Giscard d'Estaing, demande la légalisation de l'avortement à la tribune de l'Assemblée nationale, le 26 novembre 1974 à Paris
AFP/Archives
L'ex-président Valéry Giscard d'Estaing, 91 ans, qui en avait fait sa ministre, s'est dit "bouleversé". "C’était une femme exceptionnelle qui avait connu les plus grands bonheurs et les plus grands malheurs de la vie", a-t-il estimé.
"Simone Veil reste immortelle", a estimé un autre ancien président, Nicolas Sarkozy, confiant son admiration pour la défunte.
- Courage et humanité -
Tous les partis politiques français, depuis l'extrême droite de Marine Le Pen, dont le père avait pourtant violemment combattu Mme Veil, jusqu'à la gauche radicale de Jean-Luc Mélenchon, ont rendu hommage à celle qui "appartient au meilleur de notre Histoire", selon les mots de ce dernier.
Simone Veil, le 26 octobre 2007 à Paris
AFP/Archives
La maire de Paris, la socialiste Anne Hidalgo, a annoncé vouloir donner son nom "à un lieu marquant" de la capitale.
Antonio Tajani, le président du Parlement européen, a quant à lui estimé que le message de Simone Veil sur "le droit des femmes en Europe" et sur l'antisémitisme restait "vivant".
"Elle avait vécu dans sa chair les déchirements tragiques de l'Europe et avait su, par son engagement politique, contribuer à bâtir une paix durable en Europe", a renchéri le président de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, dans une lettre adressée à Emmanuel Macron.
Le grand rabbin de France, Haïm Korsia, a salué une femme "déterminée et toujours digne", qui avait choisi, à la fin de sa vie, de consacrer son énergie à la Fondation pour la mémoire de la Shoah créée en 2000.
Le Planning familial français a quant à lui rendu hommage à sa "bagarre" pour le droit à l'avortement, un combat qui "demeure d'une brûlante actualité".
Après un début de carrière au ministère de la Justice, Mme Veil est la première femme à devenir secrétaire général du Conseil supérieur de la magistrature (1970-74).
Elle est nommée ministre de la Santé en 1974. Tête de liste du parti centriste français UDF lors des premières élections au Parlement européen au suffrage universel en 1979, elle renonce à siéger au gouvernement pour devenir présidente du Parlement européen (1979-1982). Elle y siègera jusqu'en 1993.
De 1993 à 1995, Mme Veil est ministre d'Etat, ministre des Affaires sociales, de la Santé et de la Ville, dans le gouvernement de droite d'Edouard Balladur, sous la présidence de François Mitterrand.
Avocate du "oui" au référendum de 2005 sur la Constitution européenne, elle a écrit en 2007 une autobiographie à succès "Une vie" dans laquelle cette ennemie de la langue de bois au fort caractère raconte son destin de rescapée des camps, son athéisme, son féminisme.
En 2008, élue à l'Académie française, elle avait fait graver son numéro de déportée sur son épée d'académicienne. En 2012, elle avait été élevée à la dignité de grand-croix, la plus haute distinction de l'Ordre de la Légion d'honneur.
Le samedi 31 octobre s’annonce comme une journée sous haute tension en France. Après la mobilisation du 24 octobre qui s’est déroulée relativement dans le calme, la coordination des gilets jaunes et les organisations syndicales des lycéens et des étudiants ont appelé à « un acte III », une nouvelle journée de mobilisation sociale contre la vie chère. Face au risque « très élevé » de débordements, le ministre de l’intérieur Laurent Nuñez prévoit de mobiliser 70 000 forces de l’ordre.
Ancienne figure du mouvement étudiant contre la loi Devaquet, en 1986, David Assouline fait aujourd’hui partie de ceux qui œuvrent au succès de la campagne de Raphaël Glucksmann. Formé à l’école trotskiste, cet ancien de la LCR a rejoint le PS dans les années 90, avant de passer 19 ans comme sénateur. « Tacticien et stratège », ce natif d’une famille juive marocaine, naturalisé à l’âge de 13 ans, sait ferrailler dans l’appareil socialiste. Il met aujourd’hui son expérience au profit de Raphaël Glucksmann, prédisant une « recomposition » et « un moment de dépassement » pour le PS.
Interviewé ce mercredi sur la chaîne YouTube Hugo Décrypte, Emmanuel Macron s’est dit « dans le soutien et la compassion » des élèves blessés lors des manifestations et blocus. De son côté, ce jeudi, Edouard Geffray, ministre de l’Education, reconnaît que le gouvernement aurait « dû être plus rapide » dans sa gestion de la crise. A l’approche de la rentrée scolaire, la communication du gouvernement semble vouloir donner des signes d’apaisement.
En proposant une « grande primaire des démocrates », Gabriel Attal ne fait qu’un « exercice de communication » pour avoir un « prétexte » pour se maintenir, dénonce-t-on dans l’équipe de campagne d’Edouard Philippe. « Ce ne sont pas les ego qui doivent parler mais bien le sens de la responsabilité », soutient la députée Prisca Thévenot, proche du candidat Renaissance.
