Le Premier ministre Edouard Philippe a fait une visite surprise lundi à Paul Auster durant l'enregistrement de l'émission littéraire "21 cm" consacrée à l'écrivain américain, qui sera diffusée le 31 janvier sur Canal+.
"Vous avez changé de boulot depuis la dernière fois que l'on s'est vu", a aussitôt lancé Paul Auster, sans ciller, en saluant Edouard Philippe, visiblement intimidé.
L'émission littéraire mensuelle était enregistrée lundi, au domicile d'Augustin Trapenard, comme à l'accoutumée.
L'écrivain, dont le dernier roman "4 3 2 1" (Actes Sud) est paru le 3 janvier en France et a reçu jeudi le prix du livre étranger France Inter/JDD, a poursuivi en précisant qu'ils se connaissaient "un peu" pour avoir "dîné ensemble une fois à New York, il y a deux ans", quand Edouard Philippe n'était encore que le maire du Havre.
"Il vous raconte cela comme si c'était parfaitement naturel, mais moi j'étais comme un petit garçon", a relevé le Premier ministre, en faisant trembler ses mains mimant son émotion d'alors.
Edouard Philippe avait rendu visite à l'écrivain à New York pour le "convaincre" de participer à un festival de littérature au Havre, sachant que "ce serait un vrai plaisir" personnel, a-t-il raconté à l'animateur.
Il avait été reçu par Paul Auster et son épouse, Siri Hustvedt, également, chez eux à Brooklyn où ils avaient bu "une bonne bouteille de vin" avant de sortir dîner.
"Je m'attendais à quelque chose... enfin j'étais tellement intimidé, je ne savais pas très bien à quoi je m'attendais", a-t-il confié en riant.
"J'ai lu beaucoup Paul Auster quand, pendant un petit moment de ma vie, j'habitais à New York", a-t-il poursuivi, "j'avais une petite fascination pour l'écrivain et aussi une fascination pour la ville dans laquelle il vivait et dont il s'inspire beaucoup dans son écriture".
"Cela m'a marqué parce qu'il y a des livres qui vous accompagnent", a ajouté Edouard Philippe, citant le roman "Le voyage d'Anna Blum" en exemple. "C'est un des livres les plus crépusculaires que j'ai lus, vraiment crépusculaire et en même temps qui m'a travaillé".
Interrogé sur l'influence que Paul Auster a pu avoir sur sa carrière politique, Edouard Philippe, a répondu: "aucune".
"Il n'a rien de mieux à faire que venir me voir ?" s'est étonné Paul Auster, qui s'exprimait en français, à la fin de la brève séquence.
