Par Rebecca Fitoussi
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Cela commence dès le choix du lieu, ce petit village marécageux d’à peine 500 âmes où rien n’est constructible. « Le château de Versailles n’est pas logique à cet endroit, ce n’est pas naturel qu’un tel espace palatial soit né sur ce terrain » nous explique l’historienne Pauline Ferrier.
Pourtant c’est bien là que le Roi soleil décide et ordonne la construction du plus beau et du plus grand château de France inspiré de celui de Vaux-Le Vicomte.
Et pour cela, il s’entoure des meilleurs : Louis le Vau pour l’architecture, Charles le Brun pour la peinture et André le Nôtre pour les jardins. Au plus fort de la construction, jusqu’à 36.000 ouvriers ont été employés sur le chantier.
Ce qui n’a pas empêché les très nombreux obstacles. Comment faire disparaître des marécages à l’ère de la pioche et de la brouette ? Comment faire aboutir une construction aux dimensions hors-norme avec des outils conçus pour des maisonnettes ? Comment alimenter en eau des dizaines de fontaines dans une ville sans fleuve à proximité ?
« Ce chantier est une utopie, une folie » nous dit l’historien de l’art Fabrice Conan.
C’est alors la première fois que l’on fait acheminer des matériaux de régions lointaines, la première fois aussi que l’on invente des machines pour détourner l’eau d’un fleuve, parmi les premières fois enfin que l’on se livre à de l’espionnage industriel pour comprendre les techniques de fabrication des miroirs vénitiens et ainsi créer la majestueuse Galerie des glaces.
Le résultat est époustouflant, Louis XIV atteint son objectif : « C’est une affirmation politique de sa puissance en Europe » explique Mathieu Da Vinha, directeur scientifique du Château de Versailles.
Le Roi de France voulait montrer qu’il était un monarque influent à la tête d’un royaume solide, la mission dépasse encore les espérances de ses créateurs : les visiteurs étrangers sont éblouis par un château moderne, lumineux, qui accueille jusqu’à 4.000 courtisans.
Un château qui fera aussi de Versailles une ville nouvelle, un laboratoire, un exemple imité partout dans le monde. Avec ses tracés géométriques, ses grandes allées et la place laissée à la nature, Versailles servira de modèle pour Washington, Saint-Pétersbourg, Londres ou encore Canberra. Une construction qui aura tout de même coûté près d’un milliard d’euros.
Retrouvez le documentaire « Versailles : la construction d’un rêve impossible » réalisé par Cyrielle Adam à découvrir jeudi 22 décembre à 17h30, vendredi 23 décembre à 22h, dimanche 25 décembre à 13h et jeudi 5 janvier à 18h30 puis en replay sur notre site internet.
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