Qu’est ce que l’État, une institution ou un symbole ?

La méritocratie républicaine au service de l’État

Notre sociologue Pierre Birnbaum se considère comme un « véritable fils de la République » puisque né de parents arrivés en France en 1933 et parlant allemand.
C’est grâce à l’école républicaine qu’il a pu suivre le parcours d’excellence. Et c’est d’ailleurs ce qui le lie à Claire Chazal qu’il décrit comme un «  véritable symbole de la méritocratie républicaine » ce qu’il a découvert à la lecture de son livre. 

L’État, une institution et un symbole ?

Une République, un État que Pierre Birnbaum interroge dans son ouvrage en répondant à une question d’abord très simple : Qu’est-ce que l’État ? Tentant ensuite d’éclaircir sa définition parfois floue, de définir s’il est une institution ou seulement un symbole ? Ou s’il se réduit uniquement à son administration.

« L’air du temps nous dit que l’État est en décrépitude ; plusieurs éléments vont actuellement dans le sens d’un reflux du service public - scolarisation dans les écoles privées en hausse, fermetures de lignes ferroviaires et de bureaux de poste, réduction du nombre de fonctionnaires… Cela signifie-il un autre mode de gestion de la société par l’État ? Tout n’est pas parfait, mais la structure de l’État à la française résiste ; les gardiens de l’État et le sens du service public sont toujours là ».

 Élites, administration publique, « pantouflage », populisme, état de droit, séparation de l’Église et de l’État autant de questions qui animent le sociologue et qui s’appliquent évidemment à l’actualité et à notre président Emmanuel Macron. 

Ce qui nous amène d’ailleurs quelque cinquante ans en arrière, en 1968 lors des manifestations étudiantes où l’État ne fait non pas usage de sa force mais recourt plutôt à la menace de la force. 

La liberté comme moteur

C’est notamment de l’héritage de 1968 que se réclame notre deuxième invitée, la journaliste Claire Chazal, ou en tous les cas, du vent de liberté qui a soufflé sur cette période. Une liberté de femme, pour cette journaliste star qui dit avoir toujours pu faire ce qu’elle voulait faire. Dans son journal fragmenté Puisque tout passe, elle revient sur sa carrière mais sur ses peurs également. Non pas des peurs de l’épreuve mais plutôt de la vie.
Et puisque nous fêtons les 110 ans de la naissance de Simone de Beauvoir, nous l’avons d’ailleurs interrogé sur la place que tient cette icône féministe dans son parcours. 

Souhaitons qu’à la fin de cette émission vous-même sachiez peut-être dans quel état vous êtes…

Retrouvez l’intégralité de l’émission Livres&vous vendredi 11 mai à 22h sur Public Sénat.