Par Théodore Azouze
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Il y a urgence à apporter des solutions. La délégation sénatoriale aux outre-mer organisait mercredi 11 décembre une table ronde avec plusieurs acteurs importants de la grande distribution dans les territoires ultramarins. En cause ? Le coût faramineux de la vie quotidienne dans ces régions, qui s’ajoute à une situation économique déjà souvent dégradée dans ces zones. « Notre souhait profond est d’identifier des leviers d’action sur la situation véritablement intenable d’un certain nombre de nos concitoyens ultramarins », a ainsi introduit Micheline Jacques, présidente de cette délégation et sénatrice (LR) de Saint-Barthélemy.
Ces derniers mois, les tensions liées à cette problématique se sont faites particulièrement vives. En Martinique, elles ont même débouché sur plusieurs nuits d’émeutes et de pillages depuis le début du mois d’octobre. Le chef de file du mouvement contre la vie chère, Rodrigue Petitot, à la tête du Rassemblement pour la protection des peuples et des ressources afro-caribéens (RPPRAC), a en outre été écroué le 5 décembre dernier pour avoir tenté de s’introduire au domicile du préfet de l’île, au mois de novembre.
Au-delà de ces aspects sécuritaires, comment améliorer l’accès aux denrées de la vie courante de la population dans les territoires ultramarins ? Selon une étude de l’Insee datant de 2022, les produits alimentaires en Martinique avaient un prix 40% plus cher sur place qu’en métropole. « Nous sommes ici pour essayer de trouver les causes de la vie chère, un problème qui existe depuis très longtemps », a assuré Stéphane Hayot, président du groupe de distribution éponyme et présent en Martinique, en Guadeloupe, en Guyane ou encore à la Réunion,
Premier représentant à s’exprimer durant ces deux heures d’audition, le chef d’entreprise évoque avant tout un problème majeur : le surcoût des frais d’approvisionnement dans les régions d’outre-mer. Or, « 25 % de ce que nous vendons est produit localement ; le reste est importé, principalement de l’Hexagone », explique-t-il. Les différents acteurs pointent d’abord les tarifs exercés par les transporteurs maritimes. Ceux-ci proposent le même forfait aux distributeurs pour le trajet d’un conteneur, qu’il s’agisse à l’intérieur de riz, d’eau ou d’ordinateurs.
Avec cette règle, « plus la valeur de la marchandise transportée dans le conteneur est faible, plus le surcoût est important », précise Kevin Parfait, directeur général adjoint du groupe Parfait, très implanté dans plusieurs secteurs en Martinique et en Guadeloupe. Les produits alimentaires, qui ne sont pas des biens précieux, absorbent donc en premier lieu ces surcoûts d’approvisionnement sur leurs prix. D’autres taxes d’importation, notamment l’octroi de mer, sont aussi citées par la grande distribution pour justifier la valeur des produits importés.
Durant l’audition au Sénat, certains représentants ont proposé des pistes pour réduire ces coûts, aussi appelés frais d’approche. François Huyghues-Despointes, président du groupe Safo, un des principaux acteurs de la chaîne logistique d’approvisionnement des produits aux Antilles françaises, a ainsi invité à créer un dispositif pour « tenir compte de la valeur marchandise, c’est-à-dire adapter les tarifs à ce qui est contenu dans les conteneurs ».
Une mesure nécessaire, selon les auditionnés, pour assurer la continuité territoriale dans les régions d’outre-mer. Dans cette optique, « on pourrait considérer que la solidarité nationale pourrait faire qu’on mutualise une partie significative de ces frais d’approche sur les 68 millions d’habitants que compte la France. À ce moment-là, l’impact sur les prix à la baisse serait considérable », a aussi proposé Stéphane Hayot.
Mi-octobre, une première solution avait été trouvée pour provoquer une baisse des prix en Martinique. Les représentants de la grande distribution, l’État, la préfecture, des parlementaires et la Collectivité territoriale avaient signé un accord pour diminuer le tarif en magasin de 6000 produits de la vie courante. Mais ce protocole est désormais suspendu par le vote de la censure du gouvernement de Michel Barnier, début décembre, et ne sera pas appliqué au 1ᵉʳ janvier 2025 comme initialement décidé.
Autre piste de réflexion à mener, selon ces représentants : « le développement de la production locale ». « Cela va créer de l’activité, de l’emploi, des revenus », justifie Stéphane Hayot. Mais dans le même temps, il souligne « l’étroitesse des marchés ultramarins », qui complique la mise en œuvre de projets industriels au niveau de la compétitivité vis-à-vis d’entreprises présentes dans l’Hexagone.
Sur ce thème, Micheline Jacques et son collègue socialiste Akli Mellouli ont tous deux questionné les représentants sur la possibilité pour les entreprises de grande distribution sur la possibilité de régionaliser leur production – ou, à l’inverse, de pouvoir importer pour de plus faibles tarifs des denrées produites dans des pays limitrophes. Mais, cette fois, la conformité des normes des articles à importer restreint aussi les options en la matière.
Amaury de Lavigne, président de Carrefour à La Réunion, leur a assuré avoir déjà tenté, en vain, de nouer des partenariats dans cette optique. « On a essayé d’approcher plusieurs industriels en Afrique du Sud : 100% de leurs produits sont produits à peu près aux mêmes normes que les normes européennes, raconte-t-il. Mais leur packaging est en anglais. Nous, on doit l’avoir écrit en français. Or, arrêter la production pour mettre l’emballage en français coûte cher ; donc la différence de prix qu’on pourrait obtenir est gommée par cet arrêt de production. »
Plus sensible encore, le dossier des marges de la grande distribution a été évoqué devant la délégation. En 2019, un rapport de l’Autorité de la concurrence dans les départements d’outre-mer a pointé que « les taux de marge réalisés par certains acteurs sont plus importants que ceux réalisés en métropole, laissant apparaître une marge de manœuvre – parfois limitée – mais réelle ». La réduction des marges des distributeurs était aussi une revendication demandée par de nombreux manifestants lors du mouvement contre la vie chère en Martinique.
« Ne nous trompons pas de cible : le sujet n’est pas au niveau des marges en outre-mer, a réfuté Stéphane Hayot. Si nous étions en mesure de faire en sorte que des produits que nous achetons arrivent en magasin au même prix qu’en magasin à Nantes, Toulouse et Montpellier, nous les vendrions au même prix que là-bas. » Pour « restaurer la confiance » auprès de la population, le groupe Safo a ainsi finalement décidé de communiquer le détail ses comptes publiquement, a de son côté indiqué François Huyghues-Despointes.
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Trois semaines après le passage ravageur du cyclone Chido sur Mayotte, le sénateur RDPI (Renaissance) de l’archipel Saïd Omar Oili était l’invité de la matinale de Public Sénat. Victimes de Chido : « J’ai posé des questions régulièrement aux services de l’Etat et je n’ai jamais eu de réponses » Interrogé par la journaliste du Journal de Mayotte Mathilde Hangard, le sénateur exprime son fort agacement concernant la gestion de crise de l’Etat. Auteur d’une demande de commission d’enquête sur la gestion de crise, l’élu a écrit le 7 janvier un courrier au ministre des Outre-mer afin de connaître le bilan des victimes de la catastrophe naturelle. A date, les chiffres officiels font état de 39 morts, 124 blessés graves, 4 232 blessés légers. « J’ai posé des questions régulièrement aux services de l’Etat et je n’ai jamais eu de réponses », s’indigne-t-il, « je ne peux pas, au nom des victimes et de ceux qui souffrent, laisser tomber ce sujet-là, parce qu’il y a des gens qui sont peut-être ensevelis sous les décombres et que l’on n’a jamais retrouvés ». Saïd Omar Oili s’inquiète pour les Mahorais et déplore un manque de communication, d’anticipation et de transparence dans l’aide apportée aux sinistrés. « On n’a pas cherché [les personnes disparues]. Je suis élu local depuis vingt-cinq ans. Il y a des gens, quand on va dans les quartiers, je ne les vois pas. Ils sont où ? », demande-t-il sur le plateau de Public Sénat. « Je n’accuse personne, mais pour l’heure […] il n’y a pas de transparence, on dit tout et son contraire ». Mathilde Hangard, présente sur place, souligne que malgré les annonces de la préfecture, certains habitants n’ont toujours pas accès à l’eau, que des queues se forment dans les supermarchés, qu’on s’éclaire encore à la bougie par endroits et que des Mahorais doivent faire parfois plusieurs kilomètres pour trouver du réseau. Le ministère de l’Intérieur annonce pourtant sur son site que « presque 100 % de la population est raccordée à l’eau courante », que « 72, 5 % des clients sont alimentés » en électricité et qu’entre 85 et 93 % des abonnés des opérateurs sont couverts par le réseau. « J’espère qu’au nom de ces victimes, on ira jusqu’au bout de cette commission parlementaire » Ces écarts, Saïd Omar Oili ne se les explique pas. C’est la raison pour laquelle il a demandé au président de son groupe la constitution d’une commission d’enquête sur la gestion de crise. « J’espère qu’au nom de ces victimes, on ira jusqu’au bout de cette commission parlementaire, pour qu’enfin ce genre de choses ne se passe plus dans nos territoires vulnérables », affirme-t-il. D’autres territoires ultramarins sont sujets aux cyclones, comme La Réunion ou les Antilles. Au travers de cette commission d’enquête, l’élu souhaite également mettre en lumière le manque d’anticipation. « Pourquoi, alors que depuis le 8 décembre nous savions tous que le cyclone allait taper Mayotte et qu’il serait très violent, n’a-t-on pas prépositionné des gens sur place pour aller chercher les victimes ? », s’interroge-t-il, « on le voit dans le monde entier, lorsqu’un événement pareil arrive, on prend les mesures de précaution, ça n’a pas été fait cette fois-ci ». Projet de loi d’urgence pour Mayotte : un texte « plein de mesures mélangées » Pour faire face à l’urgence et la reconstruction, qui s’annonce colossale, le nouveau gouvernement planche sur un texte d’ « urgence », présenté ce matin en conseil des ministres, et sur un texte « de refondation » présenté en mars. Des projets de loi qui laissent sceptique le sénateur de Mayotte. Il juge le texte d’urgence fourre-tout, avec « plein de mesures mélangées ». Pourtant, les enjeux sont majeurs, en particulier en ce qui concerne la rentrée scolaire des élèves de l’archipel. Sur le plateau de Public Sénat, Saïd Omar Oili s’inquiète : « Dans l’étude d’impact de la loi d’urgence, on parle de 47 % des établissements publics détruits. Comment peut-on imaginer faire une rentrée de 117 000 élèves ? Ce n’est pas possible ». D’autant que les salles de classe manquaient bien avant le passage du cyclone, d’après le sénateur. Ce que l’élu attend surtout, ce sont des moyens, alors que l’examen du projet de loi de finances sera repris la semaine prochaine au Sénat. Il dénonce l’interventionnisme déconnecté de l’Etat. « Les gens qui viennent chez nous s’occuper de la reconstruction ne connaissent pas la culture mahoraise. La gestion même de la crise est désastreuse, parce qu’on a fait venir des gens de l’hexagone et il n’y a pas d’élus locaux et d’habitants parmi eux », déplore-t-il. Lutte contre l’immigration à Mayotte : « C’est un problème de moyens » Le second projet de loi à venir concernant l’archipel s’attaquera à l’immigration. C’est le souhait des ministres des Outre-mer Manuel Valls et de l’Intérieur Bruno Retailleau. « Nous avons un problème avec l’immigration », affirme Saïd Omar Oili. « Il n’y a jamais eu autant de barques arrivées chez nous que depuis qu’il y a eu le cyclone, car tous les bateaux militaires qui devaient contrôler les frontières se sont échoués », explique-t-il. Mais pour lui, la solution ne réside pas nécessairement dans un nouveau durcissement du droit du sol. « Il y a de l’hypocrisie dans tout ce que nous faisons : nous avons demandé depuis longtemps la fin des cartes de séjour territorialisées », s’indigne-t-il. Ces cartes de séjour, qui n’existent qu’à Mayotte, interdisent leur détenteur de se déplacer dans tout autre département français. Gérald Darmanin, alors ministre de l’Intérieur, avait prévu de les supprimer en février 2024, lors de son passage sur l’archipel. Saïd Omar Oili plaide également pour une augmentation des moyens dans le contrôle des côtes de l’île pour empêcher toute arrivée illégale. « Aux Antilles, ils ont des patrouilleurs partout, c’est un problème de moyens », affirme-t-il. Interrogé sur la présence de Marine Le Pen à Mayotte en début de semaine, Saïd Omar Oili est catégorique : « Je ne veux pas que Mayotte serve de politique au niveau national. J’ai l’impression que notre île est devenue un jeu humain. 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