Le 11 novembre 1918, l'annonce de l'armistice provoque une joie immense, à la mesure des quatre années de souffrances ininterrompues que les Français viennent de connaitre. 4 millions d'hommes sont morts ou ont disparu. Les blessés et les mutilés se comptent par centaine de milliers et le nombre d'invalides dépasse le million. Dans les régions du Nord... et de l'Est du pays, des territoires entiers ont été rayés de la carte. Même si elle a récupéré l'Alsace et la Lorraine, la France est un pays balafré. Etrange similitude entre les paysages défoncés et les visages cassés. Entre le pays et ses habitants. Où que l'on regarde, la guerre même achevée, étend son ombre portée. Et pourtant... il faut reconstruire.
Comment une société entière se relève-t-elle d'un tel cataclysme ? Comment vivre à nouveau une vie pacifique alors que la violence a épousé le quotidien ? Comment, après avoir gagné la guerre, gagne-t-on la paix ? Tout en archives, ce film raconte les deux premières années de l'immédiate après-guerre, de l'armistice du 11 novembre 1918 à la cérémonie d'hommage au soldat inconnu, le 11 novembre 1920.
