Par Héléna Berkaoui
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Les chiffres ne sont pas bons. « Si on regarde l’évolution depuis le 1er janvier 2019, on est à plus 29 % » d’augmentation du prix du gaz, observe Frédéric Gonand, professeur d’économie et ancien commissaire de la Commission de régulation de l’énergie.
Une envolée fulgurante qui se fait ressentir sur le budget des ménages. 6 Français sur 10 déclarent avoir diminué le chauffage dans leur logement pour réduire leur facture, selon le baromètre annuel du Médiateur national de l’énergie. En parallèle, la précarité énergétique se creuse : 20 % des ménages rapportent avoir souffert du froid dans leur logement pendant au moins 24 heures, en 2021.
La commission des Lois du Sénat a auditionné, mercredi 13 octobre, Frédéric Gonand, professeur d’économie à l’université Paris Dauphine et ancien commissaire de la Commission de régulation de l’énergie sur ce sujet hautement sensible.
Première interrogation : quelles sont les causes qui ont conduit à cette augmentation brutale des prix de l’énergie ? « L’explosion du prix du gaz sur le marché en 2021 est le résultat d’un concours de mauvaises circonstances un peu extraordinaires. 7 ou 8 facteurs se cumulent et sont pour l’essentiel conjoncturels », expose Frédéric Gonand. Parmi ces facteurs, il cite la reprise mondiale et simultanée de l’activité économique après la crise sanitaire. Une demande forte qui affecte forcément les prix du marché.
Par ailleurs, la France et l’Europe sont largement dépendantes de la Norvège et de la Russie. Pour la Norvège, la baisse de la production s’explique par les arrêts des travaux de maintenance en mer du Nord durant l’année 2020 à cause de la pandémie. Le dossier Russe est, lui, plus complexe. Frédéric Gonand souligne que notre dépendance au gaz russe est raisonnable, « nous ne sommes pas aux mains des Russes ».
L’entreprise russe, Gazprom, reste par ailleurs « liée par des contrats de longs termes qui définissent très précisément le montant de gaz qui doit être livré en fonction de la demande de ses clients ». Cependant, Gazprom bénéficie d’une « petite marge de manœuvre » en choisissant ou non d’alimenter une partie du tuyau ukrainien. « Ils ne l’ont pas fait […] donc évidemment il y a une explosion du prix du gaz et on a toutes les raisons de penser qu’ils ne s’en sont pas privés », explique l’économiste.
Les prix du gaz ont augmenté d’environ 12,5 % en octobre et ceux de l’électricité pourraient augmenter dans une même proportion en février. Pour autant, l’économiste s’est montré relativement optimiste pour la suite. « Les prix vont sans doute rester sensiblement plus hauts que leur niveau moyen dans les prochains mois. La bonne nouvelle est que, vu le concours de circonstances un peu incroyable, il est plutôt raisonnable de penser que ça va se calmer dans les mois qui viennent », avance le professeur d’économie.
Si la flambée des prix impressionne, il rappelle que les prix de l’énergie sont parmi les plus volatils. « Depuis deux semaines, le prix du gaz a été divisé par deux », pointe-t-il. Selon l’économiste, « le prix du gaz va redescendre, la question est de savoir à quel rythme ». Deux éléments seront déterminants : « les Russes et la météo. L’évolution du prix du gaz sera en partie liée à la météo, s’il fait froid cet hiver, la baisse du prix du gaz ne sera pas pour cet hiver », prédit-il.
Sur le long terme, les avancées technologiques permettront le stockage de l’électricité. Une source d’optimisme. « Ce mécanisme de stockage va lisser les prix, le coût de production baisserait de 20 à 30 % », assure Frédéric Gonand.
La création de stocks de gaz européens a été évoquée pour résoudre la crise, a rappelé Dominique Estrosi Sassone, sénatrice LR des Alpes-Maritimes. Une fausse bonne idée pour l’économiste. « Normalement, on essaie de faire en sorte que l’activité de stockage soit plutôt gérée dans le cadre d’un environnement de marché, avec des opérateurs privés qui compriment leur coût avec la concurrence. La Commission européenne n’y consentirait pas facilement et ce serait une inflexion très sensible du marché européen du gaz », argue Frédéric Gonand.
En outre, ces stocks européens ne sauraient garantir une indépendance énergétique : « Il faut bien remplir ces stocks, si vous les remplissez avec du gaz russe vous n’avez pas diminué votre dépendance énergétique ».
Pour le professeur d’économie, une des solutions à la crise énergétique pourrait plus simplement prendre la forme d’une « sobriété énergétique » à grand renfort de pulls en laine et de maillots de corps. Une proposition qui n’a pas fait sourire le sénateur communiste, Fabien Gay. « Certains sont obligés parce qu’ils ne peuvent pas payer le chauffage », a grincé le sénateur.
Toujours sur le volet solutions, les sénateurs ont étalé leurs désaccords avec la réponse du gouvernement. Laurent Duplomb, sénateur LR de Haute-Loire, a fustigé l’absence de stratégie révélée par cette crise. Dominique Estrosi Sassone a, elle, épinglé « la réaction balbutiante des pouvoirs publics ».
Le Premier ministre a annoncé le 30 septembre dernier la mise en œuvre d’un bouclier tarifaire avec un blocage des tarifs réglementés du gaz à partir d’octobre. Une limitation à 4 % de la hausse des tarifs réglementés de l’électricité, ainsi que la mise en place de chèques énergie (lire notre article).
Cette dernière mesure chiffonne l’économiste : « Quand vous donnez un chèque de 100 euros à quelqu’un en précarité énergétique, il y a quand même une probabilité assez élevée qu’il soit dans une passoire énergétique. Si on a de l’argent à mettre sur la table à court terme, pourquoi on n’en mettrait pas davantage sur une isolation thermique un peu accélérée et au forceps », interroge-t-il. Faut-il mettre d’autres mesures d’urgence en place ? La réponse est non pour l’économiste : « Comme le gouvernement a pris des mesures relativement temporaires, j’aurais tendance à lui suggérer de ne pas en faire plus, de ne pas creuser le déficit ».
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À Paris, la fusion des listes entre Rachida Dati et Pierre-Yves Bournazel relève davantage du réalisme politique face à l’avance de la gauche que d’un rapprochement sincère et naturel. Il a fallu surmonter « une forme d’inimitié » entre les deux candidats, reconnait la vice-présidente de LR et sénatrice de la capitale Agnès Evren, qui compte aussi sur les reports de voix des électeurs de Sarah Knafo.
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A Montpellier, c’est une triangulaire qui opposera, dimanche prochain, le maire sortant socialiste Michaël Delafosse, en tête avec 33,41 % au premier tour, la candidate LFI, Nathalie Oziol, deuxième avec 15,36 % et le candidat indépendant, Mohed Altrad (11,31 % des voix). Si dans de nombreuses grandes villes de France, comme Lyon, Toulouse, Nantes… LFI et le reste de la gauche se sont unis au deuxième tour des élections municipales, dans l’Hérault, il n’en a pas été question, tant les deux gauches semblent irréconciliables. Pas d’union à gauche Lors du débat organisé Public Sénat, France Télévisions ICI Occitanie et la radio ICI Hérault organisaient, les protagonistes ont rappelé leur position. « Je constate que depuis que j’ai l’honneur d’être maire de Montpellier, LFI pilonne l’ensemble des mesures que nous portons et met plus d’énergie dans la critique de l’action d’un maire de gauche que contre l’extrême droite », a justifié Michaël Delafosse qui précise, néanmoins, n’avoir eu qu’un adversaire lors de cette campagne : c’est l’extrême droite. Nathalie Oziol a estimé que l’absence de l’extrême droite au second tour à Montpellier, c’était grâce à la France Insoumise. Dans cette configuration, l’union de la gauche n’était pas nécessaire car le choix des électeurs, selon elle, résidait entre le « système socialiste en place » et les Insoumis. L’homme d’affaires, milliardaire, propriétaire du club de rugby local, Mohed Altrad qui, contrairement à 2020, n’a pas fait d’alliance pour le second tour avec l’humoriste Rémi Gaillard et une autre candidate de gauche Alenka Doulain, s’est présenté comme un homme qui n’était pas politique mais qu’il s’éloignerait « le plus possible » de son entreprise s’il était élu. Transports Michael Delafausse a défendu la mesure phare de son mandat, la gratuité des transports, financée par le versement mobilité, même si un rapport de la Cour des comptes a jugé la mesure coûteuse et peu efficace pour inciter les Montpelliérains à ne pas prendre leur voiture. Nathalie Oziol soutient la mesure mais la considère mal appliquée. « Des trams et des bus ont diminué en fréquence. Nous n’avons pas vérifié si le maillage territorial était suffisant », a-t-elle reproché. Autre dossier, le COM (le Contournement Ouest de Montpellier), une voie qui doit relier deux autoroutes pour désengorger la circulation en centre-ville, dont les travaux doivent démarrer cette année, est contesté par les adversaires du maire sortant. « Le COM permettra de contourner Montpellier plutôt que d’envoyer tout le trafic vers l’avenue de la Liberté. C’est financé par les péages », a défendu Michaël Delafosse. « Hors de question. C’est notre A69 à nous. C’est une aberration environnementale, les arbres coupés… C’est une 10 voix qui va passer sous les fenêtres des Montpelliérains », a dénoncé la candidate LFI. Mohed Altrad s’y est montré lui favorable mais à condition que le COM ne soit pas payant pour les Montpelliérains. Sécurité En ce qui concerne la police municipale, Nathalie Oziol, a défendu son désarmement. « Il faut que la police municipale devienne une police de proximité qui fasse le lien avec les habitants ». Prenant l’exemple de la ville de Béziers, la mesure phare de Mohed Altrad est celle d’un couvre-feu au moins de 16 ans à partir de 22h, mais aussi doubler les effectifs de la police municipale et renforcer la vidéoprotection. Le maire sortant a défendu l’armement de la police municipale, la création d’une police des transports, le recrutement de 100 agents supplémentaires et le doublement des caméras de surveillance. Traitement des déchets La validation par le conseil de la Métropole de Montpellier d’une unité de valorisation énergétique par combustibles solides de récupération (CSR) est l’autre dossier chaud de l’élection. « C’est de la folie, c’est la pollution, c’est le cancer […] C’est une technologie expérimentale. Comme toute technologie récente, on a besoin de temps pour l’expérimenter », a dénoncé Mohed Altrad. Nathalie Oziol regrette qu’il n’y ait pas d’autres solutions envisagées. « Ce que nous proposons, c’est une convention populaire sur toute la gestion des déchets. L’objectif que nous devons viser, c’est l’objectif zéro déchet ». Michaël Delafosse a rappelé que le CSR était une solution préconisée par l’Ademe (Agence de l’Environnement et de la Maîtrise de l’Énergie). « Il nous faut continuer à mieux collecter les biodéchets comme le verre », a-t-il ajouté. Pour conclure sur les défis de la nouvelle mandature, comme l’augmentation de la population dans la ville, en moyenne 8 000 habitants par an, Nathalie Oziol a estimé que rien n’a été fait pour accueillir les gens ». Mohed Altrad a aussi jugé que la ville n’était pas à la hauteur des autres villes de taille similaire. Il propose de mieux gérer l’argent public en économisant 25 % de ce qu’il considère comme du « gaspillage ». Mickaël Delafosse s’engage à construire 1 000 nouveaux logements étudiants dans le secteur d’Agropolis et des logements pour seniors mais aussi le développement des BRS (bail réel et solidaire) qui ne permette à personne en logement sociaux d’accéder à la propriété ou encore poursuivre l’encadrement des loyers et la lutte contre Airbnb.
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À quelques jours du second tour des municipales à Nice, Bruno Retailleau, le patron des LR, a déclenché une crise ouverte au sein de sa propre famille politique et du bloc central, en refusant de soutenir le maire sortant Christian Estrosi face à Éric Ciotti, allié du RN. Plus largement, le psychodrame azuréen fragilise l'accord national passé avec Horizons, mais révèle aussi les fractures d’une droite à la recherche de sa boussole stratégique pour 2027.
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Qualifiée de justesse pour le second tour des municipales parisiennes avec 10,4 % des voix, la candidate Reconquête, Sarah Knafo, a finalement choisi de se retirer « pour Paris », sans toutefois donner de consigne de vote, mais « pour battre la gauche ». Une décision présentée comme un « choix de responsabilité », mais qui soulève autant de questions stratégiques que politiques.
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