Il s'appelle Pascal Pavageau. Inconnu du grand public et unique candidat déclaré au remplacement de Jean-Claude Mailly à la tête de FO en avril, ce fonctionnaire d'Etat, qui se revendique "réformiste militant", a multiplié les apparitions depuis la rentrée.
La semaine dernière, lors de la quatrième journée de mobilisation contre la politique d'Emmanuel Macron, ce quadra, 49 ans le 22 mars 2018, a marché aux côtés de Philippe Martinez, le numéro un de la CGT.
Il avait fait de même lors de la journée dédiée aux fonctionnaires, le 10 octobre.
Jean-Claude Mailly, 64 ans et secrétaire général de FO depuis 2004, en froid avec la CGT depuis les ordonnances, avait préféré défiler en province pour ces deux événements.
Pascal Pavageau a également accompagné son très médiatique secrétaire général à l'Elysée et à Matignon en octobre, pour parler réformes de l'assurance chômage, de la formation professionnelle et de l'apprentissage.
Et il a représenté FO aux deux intersyndicales organisées en octobre pour tenter de se mettre d'accord sur une action unitaire contre les ordonnances, qui n'a jamais eu lieu.
A l'occasion des 50 ans de l'Association des journalistes de l'information sociale (Ajis), les numéros uns de toutes les organisations patronales et syndicales étaient présents, dont Pierre Gattaz (Medef), Laurent Berger (CFDT) ou Philippe Louis (CFTC).
Au milieu de cette brochette de dirigeants, FO était représenté par... Pascal Pavageau. Il avait tenu, face à la ministre du Travail, Muriel Pénicaud, un discours musclé, remarqué par ses pairs, invitant les partenaires sociaux à s'affranchir du gouvernement pour fixer l'agenda social.
"Il a été très bon, à un moment où ce n'était pas très facile pour FO en interne, à cause des tensions autour des ordonnances", estime Gilles Lecuelle, de la CFE-CGC.
- 'Un pragmatique' -
Actuellement membre du bureau confédéral (direction rapprochée composée de 12 personnes), M. Pavageau se décrit comme "réformiste militant". Avec cette ligne, défendue par Marc Blondel, puis Jean-Claude Mailly, on négocie et on signe des accords, mais sans s'interdire des actions de contestation.
"C'est un pragmatique, un FO pur jus, c'est-à-dire qu'on négocie tout ce qu'on peut, puis on établit un rapport de force", dit de lui Philippe Pihet, membre de la direction de la centrale. Il table sur une "continuité" des positions du troisième syndicat français, si M. Pavageau est élu.
Il est chargé du "secteur économique" (économie, fiscalité, services publics, environnement), poste qui lui a permis de souvent côtoyer à Bercy l'actuel président de la République, au moment où il était ministre de l'Economie.
Contrairement à Jean-Claude Mailly et à ses prédécesseurs Marc Blondel et André Bergeron, Pascal Pavageau n'a pas de carte au PS et n'appartient à aucun parti. Une situation qui rappellera celle prévalant à la CGT depuis l'élection de Philippe Martinez: il n'a pas de carte au parti communiste, du jamais-vu pour ce syndicat plus que centenaire.
Autre particularité: il se défend d'être un "apparatchik". Alors que Jean-Claude Mailly a fait toute sa carrière professionnelle au sein de FO, Pascal Pavageau a travaillé en dehors du syndicat.
Fonctionnaire d'Etat depuis 1994, cet ingénieur diplômé de l'école nationale des travaux publics, spécialisé dans les questions d'environnement et de développement durable, est détaché du ministère de l'Ecologie depuis 2004.
C'est en 2011 qu'il informe Jean-Claude Mailly de son intention de se porter candidat. Mais seulement une fois que le numéro un aura annoncé son départ, ce que le "dinosaure" du syndicalisme français fait en 2015 en entamant son "dernier" mandat.
Un moment pressenti pour remplacer M. Mailly, Stéphane Lardy ne se présentera jamais officiellement. Cet ancien pilier de FO, réformiste convaincu, socialiste et spécialiste des questions d'emploi et de formation, est depuis mai directeur adjoint du cabinet de la ministre du Travail.
