Midterms : tout comprendre sur les élections de mi-mandat aux Etats-Unis 

Ce mardi 3 novembre auront lieu aux Etats-Unis les « midterms », les élections de mi-mandat, cruciales dans la vie politique américaine. 250 millions d’électeurs américains sont appelés aux urnes dans chaque Etat pour renouveler la totalité de la Chambre des représentants et un tiers du Sénat. Cette année, 48 millions d’Américains ont déjà voté par anticipation. Les résultats de ces scrutins seront connus mercredi 4 novembre dans la matinée, les bureaux de vote dans certains Etats (Alaska et Hawaï) fermant à 7h00, heure française.

Les 435 sièges de la Chambre des représentants, l’équivalent de l’Assemblée nationale, sont remis en jeu. Chaque Etat élit un nombre de représentants, calculé en fonction de sa population. Chaque représentant est élu pour un mandat de deux ans. Cette Chambre est aujourd’hui dominée par les républicains, qui détiennent 219 sièges, contre 214 pour les démocrates, et 2 sièges vacants.

Un tiers du Sénat renouvelé

Du côté du Sénat, 35 sièges sur 100 sont renouvelés lors de ce scrutin, 22 détenus par les républicains et 13 par les démocrates. Chaque sénateur est élu pour un mandat de six ans. Deux sénateurs sont élus dans chaque Etat, ce qui donne un poids supplémentaire aux régions rurales de l’Amérique. Les républicains disposent d’une large majorité à la Chambre haute avec 53 élus contre 45 pour les démocrates, et deux élus indépendants qui votent souvent avec les démocrates, parmi lesquels Bernie Sanders.

Vers une victoire démocrate ?

Tout au long de la campagne, les sondages ont prédit une majorité démocrate à la Chambre des représentants. Selon l’agrégateur de sondage Real Clear Politics, les démocrates pourraient récolter au moins 227 sièges, la majorité se situant au-dessus de 218 représentants. Un résultat logique alors que les midterms sont historiquement défavorables au président en place. Plus surprenant, de récentes estimations des intentions de votes annoncent un basculement du Sénat. Selon un sondage publié le 1er novembre pour le New York Times, les démocrates pourraient conquérir la majorité à la Chambre haute avec 54 sièges. Le contrôle du Sénat se jouera dans plusieurs Etats trumpistes comme le Kansas, le Texas, le Maine, l’Alaska et l’Ohio.

Quels sont les pouvoirs du Congrès ?

Les deux chambres du Congrès ont le pouvoir d’écrire la loi et forment un contre-pouvoir au président des Etats-Unis et à l’administration fédérale. La Constitution américaine permet au Congrès de bloquer le financement de certaines agences fédérales, de contrôler le pouvoir exécutif en auditionnant des ministres, de lancer des commissions d’enquête parlementaires. Une majorité de représentants peut voter le lancement d’une procédure de destitution du président des Etats-Unis, l’impeachment. La condamnation et la destitution nécessitent une majorité de deux tiers des sénateurs.

En revanche, le locataire de la Maison blanche peut refuser de promulguer une loi votée par le Congrès grâce à son veto présidentiel.

D’autres scrutins locaux

Ce mardi 3 novembre, d’autres scrutins locaux seront organisés dans chaque Etat. Des millions d’Américains vont voter pour les shérifs, les juges mais aussi pour le gouverneur de leur Etat. Ils s’exprimeront aussi sur des référendums. 13 Etats vont par exemple proposer d’interdire l’installation de data centers, en plein boom avec l’intelligence artificielle. La Californie se prononcera sur l’instauration d’une « taxe Zucman » sur les milliardaires quand le Missouri soumettra au vote l’abrogation du droit à l’avortement.