François Hollande affirme que "comme en 1981, comme en 1958, ce qui est en jeu" dans la présidentielle, "c'est plus que la seule élection d'un président", "c'est l'indispensable redressement de la Nation", dans une lettre aux Français publiée mardi par Libération.

Dans cette adresse intitulée "le changement, c'est maintenant", le candidat PS à l'Elysée fait valoir que le quinquennat de Nicolas Sarkozy aura été "la présidence de la parole, et lui, le président des privilèges". "Voilà la page que je veux tourner".

Soulignant que le scrutin "interviendra dans un contexte que rarement notre pays aura connu depuis le début de la cinquième République", il estime que le choix des électeurs au printemps 2012 sera "décisif". "Pour la première fois depuis longtemps dans notre histoire nationale, ce choix dépassera, et de loin, les seules questions politiques et partisanes", écrit-il.

"Comme en 1981, comme en 1958, ce qui est en jeu dans cette élection et dans le choix que feront les Français, c'est plus que la seule élection d'un Président, plus que la désignation d'une majorité, plus que l'orientation d'une politique: c'est l'indispensable redressement de la Nation."

Estimant que "la dépression économique est là, l'angoisse sociale est partout, la confiance nulle part", François Hollande éreinte Nicolas Sarkozy, ses "échecs", "les fautes économiques et morales" de son quinquennat. "Comme les choses seraient faciles, si l'échec devenait une excuse, si l'expérience -même malheureuse- devenait une justification opportune de poursuivre et si l'abandon des promesses une preuve de courage!".

Il ironise sur les "contorsions" de M. Sarkozy, "incapable de trouver une issue à la crise de la zone euro après seize +sommets de la dernière chance+ en à peine deux ans".

"Plutôt que de reconduire un président qui aurait tellement changé, pourquoi ne pas changer de président tout simplement?".

Pour redresser le pays, il se fixe quatre principes: "la vérité, je ne serai pas un président qui viendra devant vous six mois après son élection pour vous annoncer qu'il doit changer de cap", "la volonté", "la justice" et "l'espérance", car "je veux retrouver le rêve français".

"Oui, nous pouvons, même dans une économie mondialisée, maîtriser notre destin", poursuit le candidat PS, rappelant "que la gauche et la droite, ce n'est pas la même chose". "Il peut y avoir des défis incontournables. Il n'y a jamais une seule politique possible pour les relever. Le prétendre est un leurre, pire, un mensonge".

Face à la candidate FN Marine Le Pen aux alentours de 20% dans les intentions de vote, il dit ne "rien ignorer des tentations d'électeurs, souvent issus des classes populaires vers l'extrême-droite".

"Ma campagne sera tournée vers eux, je leur parlerai net. J'entends leur colère et leur désarroi", mais "je leur démontrerai" qu'avec l'extrêmisme "c'est la violence sociale et la vindicte ethniciste qui menaceraient la République".

S'agissant des autres candidatures de gauche et des écologistes, M. Hollande estime qu'elles "peuvent marquer des orientations", mais qu'il "sera difficile pour l'une d'entre elles d'être présente au second tour".

"Dès lors, il me revient d'incarner l'alternance et de permettre le changement". "Rien n'est acquis", prévient-il, mais, "comme il y a 31 ans, avec François Mitterrand, si nous savons nous en montrer dignes (...) c'est à moi que (les Français) confieront la responsabilité de diriger le pays".