Le ministre du Travail, Xavier Bertrand, a annoncé mardi l'allongement, pour les générations nées à partir de 1955, de la durée de cotisation à 41,5 ans pour obtenir une retraite à taux plein.

M. Bertrand a ajouté sur Europe 1 qu'il « publierait » un décret en ce sens « parce que c'est logique » et « nécessaire pour préserver l'équilibre de notre système de retraite ».

Le ministre a souligné que c'est « tout simplement l'application de la loi de 2003 ». « Nous ne faisons qu'appliquer les textes », a-t-il dit.

Cette décision intervient quelques jours après l'entrée en vigueur de la loi repoussant l'âge légal de départ à la retraite. Mercredi, le Conseil d'orientation des retraites (COR) doit rendre un « avis technique » évoquant, selon des sources concordantes, l'allongement de la durée de cotisation à 41,5 ans pour les générations nées à partir de 1955.

M. Bertrand a estimé que vivant « plus longtemps, il est logique que l'on travaille un peu plus longtemps ».

La loi de 2003 stipule que les gains d'espérance de vie à 60 ans doivent se répartir entre un allongement de la vie professionnelle (pour les deux tiers) et de la retraite (pour un tiers). « Ce principe nous amène à passer aujourd'hui de 41 ans à 41,5 ans », a expliqué le ministre.

« A terme, il y aura 62 ans (pour l'âge légal de départ, ndlr) et 41,5 ans de cotisation, les deux en même temps, au moment où en Allemagne, c'est 67 ans et 45 ans, en Espagne, c'est 65 ans », a-t-il fait valoir.

Les syndicats ont déjà protesté contre ce nouvel allongement, dénonçant lundi « une double peine ».

Xavier Bertrand a ajouté « préférer tout simplement être en France et conduire les réformes nous-mêmes plutôt qu'un jour être comme la Grèce et se faire imposer les réformes par l'extérieur ».

Actuellement, la durée de cotisation est de 40 ans et trois trimestres (pour la génération 1951) et elle doit passer en 2012 à 41 ans (pour la génération 1952). La réforme des retraites de 2010 a prévu qu'elle passerait ensuite à 41 ans et un trimestre en 2013 (pour les générations 1953 et suivantes).

En juin 2010, lors de la présentation de sa réforme des retraites, qui fait passer progressivement l'âge de départ de 60 à 62 ans, le gouvernement avait déjà évoqué le passage à 41,5 ans de la durée de cotisation mais seulement à l'horizon 2020.