Le chômage a explosé en 2011, atteignant 2,87 millions de demandeurs d'emploi sans activité en décembre, soit 152.000 de plus qu'en décembre 2010 (+5,6%), selon des chiffres du ministère du Travail publiés mercredi.

Sur un mois, le nombre de demandeurs d'emploi de cette catégorie est en hausse de 1% (+29.700 personnes). En incluant ceux qui ont exercé une activité réduite (catégorie A + B et C), le ministère recense 4,27 millions demandeurs d'emploi fin décembre, soit une hausse de 25.900 personnes sur un mois (+0,6%) et de 225.200 en plus sur l'année (+5,6%). Avec les DOM, ce chiffre passe à 4,53 millions fin décembre.

Les seniors sont les plus touchés par cette envolée du chômage puisque sur les 152.000 demandeurs d'emploi de plus en 2011, plus de la moitié ont plus de 50 ans (83.800, soit une hausse de 16% sur un an).

Les femmes aussi sont particulièrement concernées: avec 7,5% de demandeuses d'emploi sans activité en plus en un an, à 1,39 million.

Le chômage de longue durée continue aussi de se creuser significativement. En décembre, 1,61 million de demandeurs d'emploi (catégorie A, B et C) étaient inscrits à Pôle Emploi depuis plus d'un an, soit une hausse de 6,2% sur un an et de 0,6% sur un mois.

Les demandeurs inscrits depuis au moins 3 ans progressent même de 22,5% en 2011, à 424.800 personnes. Les demandeurs d'emploi de moins de 25 ans sont quant à eux en hausse de 2,8% sur un an, à 455.600 personnes.