Le président du groupe UMP au Sénat, Gérard Longuet, a estimé sur LCP-Assemblée nationale qu'il vaut mieux nommer quelqu'un du « corps français traditionnel » plutôt que le socialiste Malek Boutih, dont le nom circule avec insistance pour remplacer Louis Schweitzer à la présidence de la Halde (Haute autorité pour la lutte contre les discriminations et pour l’Egalité). Interrogé par Public Sénat, le porte-parole du PS, Benoît Hamon dénonce des propos « d’un autre siècle ». Entretien.

Gérard Longuet préfèrerait quelqu’un du « corps français traditionnel » plutôt que Malek Boutih à la tête de la Halde. Comment réagissez-vous ?
Ce genre de remarque est d’un autre siècle. Expliquer qu’il faut quelqu’un du corps français traditionnel... Ça me laisse interdit. Au moment où on parle de la lutte contre les discriminations, dire qu’il y a un certain nombre de Français qui ne peut pas prétendre à présider la Halde, c’est accablant sur l’état de la droite française aujourd’hui. Longuet ne se rend pas compte de l’absurdité d’une remarque pareille.

Gérard Longuet justifie ses propos en expliquant qu’il vaut mieux que ce soit « le corps français traditionnel qui se sente responsable » et fasse « l’effort sur (lui)-même de s’ouvrir à l’extérieur ». Cet argument tient-il ?
Gérard Longuet pense à l’envers. Ce type d’argument ne me parle même pas. Le rapport de la droite à l’immigration et aux Français issus de l’immigration, notamment maghrébine et subsaharienne, est consternant. Ce n’est pas un cas isolé. Il n’y a plus de hasard. Cette famille politique est malade de son rapport au Front national. Quelque chose s’est déverrouillé après le débat sur l’identité nationale, qui sent particulièrement mauvais.

L’arrivée possible de Malek Boutih à la tête de la Halde, ce serait un bon choix ?
C’est un type extrêmement compétent. Si le choix est la compétence, le choix de Malek Boutih est un bon choix.

Ce serait une nouvelle forme d’ouverture. Fait-elle encore mal à la gauche ?
La Halde est une haute autorité indépendante. Il n’y a pas d’ouverture mais des coups politiques. Et si l’ouverture est censée nous faire du mal, on le verra le 21 mars prochain…